这一带蕃众多，通不便，对宋朝来说治理相当困难。加上数十年前，潘镇守河东的时候，大量迁移农地，使这一片游牧农耕混杂的地区，农业消失，只剩了游牧民族。对游牧民族，契丹的手段比宋朝多得多，很多小蕃都被其控制。

    宁边州说是州，其实既无辖地，也无行政机构，就是石家带了三百人，命周边的蕃各派军兵随其驻守。这些蕃无事时在周边游牧，有事则随石家征作战。

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    唐龙镇这里，是真宗年间，来家斗的时候，一方引契丹兵为援，契丹乘机手这一带事务。

    左右逢源

的习惯。

    亲兵应诺，又小声问：“郎君，偏寨那里呢？那里离我们不远，虽无大路，山间小路却可一两日就到。若是我们去了唐龙镇，只怕他们背后偷袭。”

    习惯是可以改的。杜中宵从城墙上来，心中盘算着此事。没有利益驱动，事起来太难了。从并州生意可以看来，一旦有利可图，便就可以调集起大的社会资源。为了利益，从官府到民间无不趋之若鹜，人力力都源源不绝。

    这一日石家正在住卧，一个亲兵急急赶来，几次敲门，石家才从房中来。

    来回踱了几步，石家：“去唐龙镇仔细查探，那里到底是哪支宋军，有多少人。天气一天冷似一天，离着封河已经没多少日了，此事虎不得。不到那里就，我们如何熬过冬天？”

    张岊站在城北大的烽燧上，看着远山上的几匹，暗自冷笑。这烽燧建在，天气晴好的日，周边十里之尽收底。契丹的探这几日一直在周边转悠，张岊早就注意到了。看来契丹人不死心，自己已经占了唐龙镇，他们还是打着前来劫掠的主意。

    剪羊，割韭菜，北方的游牧民族没有韭菜可割，他们有羊啊。

    石家不耐烦地摆手：“南人哪有那个胆？不必他，只去探唐龙镇！”

    石家了睛，不耐烦地：“南人一向懦弱，哪里会前来生事？莫不是你们听错了？”

    宁边州离偏寨只有三四十里路，不过没有大路，只有山间的羊小可以通行。消息传到这里的时候，已经是杜中宵筑偏寨五日之后了。

    张岊，走烽燧，了城里。依军制，署于都监，但不一定是统属关系。遇

    亲兵急：“千真万确！这等大事，小的哪敢虎，是再三问人，又派了探查探过了。”

    寒风呼啸着刮过大地，枯枝败叶在地上旋围，刮在上冰冷刺骨。自了那一场雪，天气一天冷似一天，寒冷的冬天即将到来了。

    石家皱起眉：“偏寨倒也罢了，那里与此路难行，只是与我们抢些蕃。唐龙镇那里却让人烦恼，本来定了等大河冰封，便就去那里就，这可如何是好？”

    石家手的军兵相当艰苦，冬天的储备不足，是一定要去抢一番，才能渡过冬天。这一带最好抢，且富庶的就是唐龙镇，冬天去抢是早就打定主意的。

    契丹靠近河东路的宁边州和武州都是这两年建起来，偷偷设立，没有知会宋朝。这两州建的地都很微妙，正于两国没有明确划界的地方，隶朔州之。契丹打的主意，是偷偷蚕周边小蕃，造成既成事实，在条件合适的时候，吞并宋朝的疆土。

    亲兵叉手：“郎君，小的们得了消息，前几日宋军突然北，河西边占了唐龙镇，河东边重修偏寨。这两均与我们不远，面所属蕃，以前多有隶这两个地方的，只怕有事。”

    一个亲兵走上烽燧，对张岊叉手：“都监，有克顺族首领前来拜见，等在城里。另有署王太尉派人赍公文来，其兵已至黄河，约都监与杜知军到火山军共商军事。”

    契丹驻宁边州的将领石家，本是贫困牧民，无以为生，替富从军。因为作战骁勇，积功而至一州主将。他是在庆历四年契丹伐党项大败之后，调到这里，建起州城，一边防范党项，一边窥视大宋。