。此次我和苏主事前来，就是查看铁监准备得如何，不可久拖不决。”

    李秉：“运判来的正好。此地有铁矿，朝廷要设铁监的消息传去，这几个月不少事端。我等位卑官低，县里人手又少，置不便——”

    杜中宵：“这几个月营田务到这里的人不多，跟地方上争端多吗？”

    李秉忙：“回运判，营田务与地方倒没有什么争端。不过地方大听说矿冶利厚，不少都迁到有矿的地方，纷纷占地。那里都是山区，没有什么人家，多少年籍不修，田契散失，难辨真假。在那里选址建冶铁的地方，争端不断。县里不敢决断，是以耽误来。”

    杜中宵听了，微微一笑：“山林草泽，天所有。他们敢占，倒是胆不小。”

    李秉叹气：“话虽是如此说，可那一带都是土山，并不是不能耕田。那些大到山而去指认地方，说是祖上在哪里曾经耕田，在哪里曾经放蚕，有的甚至还假冒故居，指认古坟，哪里说得清。”

    单独设监，摆明了这一带的铁矿不小，又有库拨来的五十万贯本钱，好大一块，地方上争抢是想得到的事。要开矿冶铁就要占地，占地就要拆迁，看来很多大把铁监当羊了。

    此时征用民地，一样是要给补偿的，就连皇扩建，也有因为补偿太，最后被搅黄了的事，就不要说建铁监了。不过乡野地方，敢这么名目张胆讹田，胆太大了些。

    听了李秉大略说了铁矿那一带的形，杜中宵又问：“铁矿开起来不易，那么煤矿呢？”

    李秉：“煤矿那里还好，紫云山一带矿苗极多，这里占了，乡民到别的地方采就是。”

    杜中宵了：“这样就好。现在天气炎，离着纤夫到来还有些日。我和苏主事在这里，先采煤建几砖瓦场，准备砖瓦，建造房屋。等到纤夫来了，有地方住。那些大总不能占住，连建房舍的地方都没有。至于他们占住的铁矿，这几个月从容置。”

    李秉：“此事不难。那些大不知从哪里知的消息，都是山占有矿的地方，山澧南岸多闲地，倒是没有人冒占。那一带离着铁矿不远，又有源，是建矿冶的好地方。”

    澧和堵同源而异，堵过青台镇唐白河，属于汉系，澧则向东淮河。这一带山区雨多，有不少这样的河，源离着很近，却分属不同的系，正是分岭的典型特。

    杜中宵：“好，这几日知县派些人手，到那一带找一找有没有合适烧砖瓦的地方。对了，除了砖瓦，还要有石灰，一样把地方选好，准备烧造。”

    李秉：“倒不必特意寻找，本县向来产的好石灰，山里自有采石的地方。黄泥则随可见，烧得好砖瓦。只是方城山不产煤，要从紫云山运来。”

    杜中宵：“无妨，营田务有大车，尽可以运煤过来。对了，滍和澧相距不远，能不能修建运河连通？若是有河相通，运煤便就方便许多。”

    李秉：“此事只怕不可行。滍上游多暴雨，来不定，而且中多泥沙，若挖运河，很快便就淤积，年年疏浚，地方不能负担。”

    杜中宵：“既如此，那就算了，就用大车运就好了。”