看着钱员外离去，温员外：“运判官人金，说是要提携他一把。为了他不卖我们地，就不许他向铁监卖菜，不是违了运判官人的意思？哥哥，这可不好。”

    渡这里市镇新兴，没有牙人，钱员外借着自家势力，很短时间就垄断了附近的蔬菜市场。这生意看着不大，实际非常赚钱，朱员外三人要来分一杯羹，他如何允许，更不要说买自家的地了。

    冬天，就不了什么菜了。钱员外好不容易找到个赚钱的营生，借着自己人脉，牢牢把控住这一带的市场。派了几个家人，南襄州一带去贩藕。那里池沼众多，每到冬天产好藕，价钱便宜。又派人到信军，去采买山笋。自家货场里，还存了大量萝卜、洋葱之类耐储存的菜，勉给酒楼供得上。

    走不多远，河上一只小船，船站着一个人：“员外，小的贩藕回来，正不知哪里去找你。”

    其余两人听了，想想也是理，不再说什么。

    不知什么时候建好。

    童安路从澡堂里来，只觉得神清气。看看天还早，见前边不远一小酒馆，信步走去。

    朱员外：“兄台这话见外了。若在以前，你这话还有些理，现在却是不同。叶县城里才有多少人？铁监这里多少人？真要论起来，兄台才是城里人，这里才是城里。”

    钱员外冷哼一声，在桌边坐，中说：“然而我家虽在这里，赚钱的生意，还不是被你们抢去？费了无数心力，建冶炉，尚没卖多少钱，就遇到你们从炉渣里拣铁，白白亏折本钱！”

    钱员外冷着脸，：“不必说这些言巧语，你们有什么事，尽直说。”

    侯三郎挤笑容，一脸猥琐，

    朱员外满脸堆笑：“这是个人际遇，没有办法的事，员外不要放在心里。只要铁监在这里，兄台还怕没有钱赚？这许多人，人人每月领钱粮，就是金山银山。”

    只是一样，由于缺少经验，没有在夏秋之季多买青菜腌起来制成酱菜，这市场被一个蔡州来的老儿占住，让他十分恼火。这些日，一有空闲就去找那老儿，要把他的酱菜店铺买来。

和温员外三人，冷冷地：“三位是城中大，我只是个乡间的土财主，如何敢吃你们的请？”

    朱员外看了同伴一，：“不瞒兄台，最近铁监因为菜价价上涨，要开田菜，雇人养些畜禽。我们兄弟三人不才，接了铁监的生意，要菜供他们。这里的好地，多是兄台家的，菜不比其他的东西，越是熟地越好。兄台开个价钱，卖些地给我们如何？”

    朱员外：“兄弟，事嘴怎么说是一回事，怎么又是一回事。这里是钱员外的地，渡周围店家，全是用他家的菜，我们不说的狠一些，以后必然被他压住。现在是冬天，就是开了菜园来，也没有菜卖。这几个月，先跟他磨泡，能买些地来最好，实在不卖也就算了。等到天，我们再找个借，让他向铁监供菜就是。这些乡小财主不要小看了，周围的农家大多是他的庄，把持一方，纵价格对他不是难事。以后我们菜，的大了，难就只供铁监？早晚会跟他有冲突。”

    朱员外不慌不忙，：“不是我说，钱员外，你的太浅了些。这些店家，能买多少菜？铁监那里才是大。如果你卖些地给我们，我们也不亏待你，也让你向铁监里卖菜。如何？如果不许，那以后铁监的生意，可没有你的份，到时不要后悔！”

    安四楼答应一声，指挥着一小船，向庆余楼那里去了。

    钱员外了庆余楼，心中犹自愤愤不平，中骂骂咧咧。官府那里栽了也就罢了，民不与官斗，这三个鸟员外，仗着自己有钱，包了铁监的炉渣，突然之间就把自己的冶炉生意砸了。会事的，先跟周边的小冶炉打声招呼，也不像现在这样招人恨。还想着买自己的地，真是白日梦。

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    童安路：“那边有间酒馆，去喝两杯酒。两位哥哥若是无事，一起去如何？”

    钱员外一看是自家庄客安四郎，忙：“你来得好！这两日附近酒楼都缺菜蔬，人人来问我。你先去庆余楼里，卸两百斤，剩的运到那边家里货场里。”

    同去

    钱员外冷笑：“你们想的好事！前些日何员外跟我说，你们三人找他，要卖菜到这里。亏他是我自家兄弟，没答应你们。我开冶炉赔了本钱，现在就靠着菜积攒钱财，你们三人又来夺我生意！明白说给你们，不要说买我的地，就是这附近的店家，也都是我的主顾，你们夺不走！”

    走不多远，迎面走来侯三郎和吉两人，都是童安路在厢军里认识的。

    当年杜中宵在永城县建的那些店铺，渡这里也一样一样办起来了。天气冷来，澡堂的生意尤其好，天天暴满。听说铁监里面，也要建澡堂起来，利用炉里来的废气烧，

    见面行了个礼，童安路接着前行，不想被侯三郎一把拉住，：“兄弟，到哪里去？”