观一也就是防守有余，攻不足。

    如果早有这样一条铁路，军队和资能够源源不断地运到西北，又会是什么结果呢？作为当年的西北主帅之一，范仲淹禁不住这样想。或许，不会那么狼狈，但要想战胜元昊，总觉得还是不足。

    见众人兴趣，杜中宵：“其实铺铁路，通火车，不只是缩短了运送人员和资的时间，节省了运费。更重要的是，有了这手段，从其他方便能够节省大笔钱财。”

    作为转运副使，李铖对此是最兴趣的，见杜中宵说起，忙：“运判，铁路和火车是你们铁监制来的，你着，想来比我们都看得清楚。到底有哪些好，不妨说上一说。”

    杜中宵拱手，：“便以刚才说的西北为例。如果有了铁路，中原大军数日可达。不只如此，陕西路的军队，几天时间就可调到数百里外。如此一来，就不必到建堡寨，设防。一路有警，方圆千里的大军可以云集对敌，不致因设防每路的兵都不多，被西贼各个击破。此是军事意义。再从朝廷费来讲，中原资可以方便地调运到西北，便就不必依赖商贾，延边中法没有必要了。仅此一项，就可节省千万贯不止。而且，运输方便，前线的价就不会太贵，又省一大笔钱。”

    李铖了：“说得有理。前些日，田计使来书，说许多人都言铁路好，要今年秋冬之季铺设襄州到洛的铁路，让我们议一议。运判觉得如何？”

    杜中宵：“从襄州到洛，有两条路。一条是走邓州、南、鲁山关，经汝州到洛。还有一条是走唐州，过叶县去汝州。西线路短，若铺起来比东线便捷，此不必说。但六十里鲁山关都在山中，能不能铺路，官说不好。稳妥起见，走唐州，过叶县，虽然远了一些，一路都是平地，倒是有可能。”

    李铖：“有理。鲁山关一向通不了大车，铺起来不易，还是走唐州稳妥。运判，如果铺这样一条路，不知秋冬两季可否完成？”

    杜中宵：“副使，只是铺路，当然不难。但是，这样的路，铁监积攒来的铁，就全都用完了。再铺别的路，铁监挪不钢材来，要用钱了。”

    抢占先机

    听了这话，李铖不由皱起眉：“要钱？现在铁监很缺钱吗？”

    杜中宵无奈地：“副使，铁监建起来，只有库拨来的五十万贯现钱，再就是本路各州调拨的粮米。两万余人，月月都要发钱粮，铁监的铁又卖不去，怎么会有钱？现在铁监的账上，只有二十余万贯现钱，到现在也是月月见少，没有节余。”

    宋祁：“运判，铁监的钢铁极是优良，价钱也不贵，人人抢着要，怎么卖不去？”

    杜中宵摇：“抢着要是不错，可要运去啊！澧河对面的那镇相公们都看了，日见繁华，不知多少外地客商住在那里。他们买的货，在铁监的货场堆积如山，运不走。除了近便的几州，其他客商都是用火车把货运到襄城或者唐州，哪来那么多的车船？”

    李复圭听了忙：“运判说的不错，我们唐州这里的码，也堆积了大量货。有的等船，有的等火车，我听说有的已经排到数月之后了。”