说完，与蒋员外一起，也去找了绳，各自量了。商人生意，对于尺寸重量格外。这个年代行扑买，对货估得越准确，就越能赚到便宜。在茶场收茶，几个员外都练这本事来了，习惯地用睛估车厢尺寸，默记于心。不说来，是因为扑买的时候，是没有人说实话的。

    各有前程

    阮得功坐在房前，眯着睛，惬意地晒太。店里几个小厮站在货架后，忙忙碌碌地卖货。

    彭员外走过来，拱手：“员外好恣，坐在这里晒着太，真真是神仙一样的日。”

    阮得功争开睛，：“你也一样可以。忙前忙后什么？过来我们说话。”

    彭员外叹了气：“我不一样啊，许多家，等着吃饭呢。客栈的房是从营田务租来的，每月都有租钱，一日都欠不得，哪里比得了员外自家房，生意又这么兴隆。”

    阮得功：“这怪得谁来？未收稻谷之前，我让你们一起随我到这里买房，些生意，你们只以为吃多大的亏，人人不愿意。收了稻谷卖了地再来，哪有许多房给你们。”

    彭员外只是叹气：“棋差一着，便就不可收拾。现在想买房，也没的卖了。租房生意，赚的钱许多要给营田务，着实不甘心。”

    一边说着，一边到阮得功的边，靠在墙上，两人说话。

    见彭员外手上提个瓶，阮得功问：“你提了个瓶，是要打灯油吗？我早就说过，何必如此麻烦？买一桶回去，灯油用完了，还落个铁桶，值不少钱呢。”

    彭员外：“这理我也晓得，可一桶油多少钱？我店里也没多少客人，不了那许多灯。”

    上次史大庆被重惩之后，枣县的员外看清了营田务态度，又无力反抗，各自寻找退路。阮得功是本地的大员外，脑灵活，及时跑到营田务来，盖起了这间铺，作为自己的退路。那时候营田务一切初建，得不严，比较容易就买地来。其他人则首鼠两端，想着先收了稻谷，观望一番再说。没想到这么一犹豫，营田务这里的空地就被衙门盖满了铺，并且对土地控制极严，想再自己盖铺也不成了。彭员外这些后来的，只能租营田务的铺生意，没有阮得功这么逍遥。

    现在枣县的客，绝大分已经投了营田务，乡的员外们无经为继，各自另谋生路。大分都到县城里去，各生意，一小分到了营田务这里。最顽固的是史员外，决不肯卖地，扬言就是地里全荒了，也绝不卖给营田务。史家给客加了工钱，留住了一些人，也不知年会怎么样。

    彭员外开的是一家客栈，地方还没发展起来，没有多少生意，堪堪顾住本钱。家里的地卖了，开店又没有什么钱赚，打细算。阮得功开的是间杂货店，生意就好得多了，赚钱比以前还多。

    聊了几句闲言，彭员外：“你家的二郎，听说送到叶县去学打铁去了，过得可好？”