行了半日，终于到了宜城外。十三郎对姚二哥：“哥哥，那家员外住在哪里？我们打上门去！”

    姚二哥急忙摇手：“可使不得！打上门去，惊动了衙门，这事就不成了。不如找个人，去知会我浑家一声，来一起商量，想个办法。只要吓一吓就好，教万莫打坏了人！”

    十三郎：“我自有数。那我们便城去，你找个人去知会嫂嫂。”

    姚二郎：“那员外并不住在城里。他在城南有一庄，着几百亩地，驿路边开了家酒铺，甚是好生意。我们不必城，绕到城门去好了。”

    宜城正当荆襄驿路，把守着襄的南大门，本是通要。铁路一通，驿路的重要迅速衰落，好在宜城设有车站，依然是通要。铁路没有宜城，车站设在城外，离着南城门不远。

    潘员外的庄离着南城门不远，自从附近设了车站，他家酒铺的生意更加兴旺，每日里赚大把钱财。因了这间酒铺，潘员外是附近少有能比的富实人家，日分外红火。

    绕过了县城，姚二哥指着不远驿路上挑起的一个酒望，对十三郎：“教，那就是潘员外的酒铺，每日里真是好生意。他赚钱容易，才不愿我提前赎回浑家。”

    十三郎：“这厮好好说话便就罢了，若是难缠，等过些日，让提举收了他家铺，从此不许他家卖酒。到了那个时候，且看他还敢不把钱放在里！”

    一边说着，众人到了酒铺不远的地方。停住脚步，姚二哥看不远一个十几岁的孩正挎了个篮卖梨，招手让他过来，摸五个钱：“你去寻潘员外家的郭，就说是姚二郎来找。”

    那孩拿了钱，眨了眨睛：“好巧，今日我正看见郭到了酒铺里。不知来什么事，现在还没有来。——你们几个大汉，寻一个妇人家，只怕不是好路数，五个钱可不好这事。”

    姚二哥无奈，只好又摸了五个钱递过去，中：“天气冷，你去买碗酒喝。”

    那孩拿了钱，才：“光天化日之，你找一个妇人家，怎么敢让人看见？过了那边树林，小河边有一间废弃的小庙，到那里等着吧。郭愿见你们，自会到那里相见。”

    姚二哥急忙谢过，看那孩跑向酒铺，与十三郎等人穿过树林，到了一条小河旁。离河不远有一座小庙，早已废弃，便着甚是破败。不远曾经楚国故都，多有楚国的王公大臣葬在这里，后人纪念经常修些小小庙宇，年久日不知废弃了多少。这座小庙，也不知是为了祭奠哪位名人。

    众人到了近前，见庙门早已不知去向，里面供着一尊神像，满是灰尘蛛网，早已看不清面目。神像前空的，没有一东西，甚是冷清。

    了庙门，十三郎：“这天气实在是冷，我们捡些柴来，烤一烤火。”

    众人到了小树林里，不多时捡了一捆柴，就在神像前面，生起一堆火。

    过不多时，外面传来妇人的声音：“二哥，果然是你来了么？”