量，都有确数。时限到了，或者货拖延时日，或者数量不够，契约写不清楚便就难论赔偿数额。我们也是经多了这事，得提举指，现在商契都明定违约金。晚到一日罚多少钱，数量短少罚多少钱，都有明契，少了许多纷争。”

    寻心里清楚，杜中宵现在讨论这个问题，是因为十三郎等人从宜城县抢了人。宜城县令已经打听到了是营田务的人的，状递到州里。寻是诗，不是士，官场上本就被另看待，官职又低于杜中宵，不好到那里拿人，一时犹豫不决。杜中宵从本上解决问题，也是给寻个台阶。

    寻于法律，岂能不知这里面的漏？十三郎抢人在前，订契约条例在后，法不前溯，理是不到这案的。但只要新条例来，可以让县令决断，依新法论，这在地方官的权限之。心中有计较，寻基本不参与讨论，自己等三位监司主官议结果执行就好。

    周沆沉良久，：“若是订立契约时，明写违约要赔偿钱数，倒也有许多好。怕只怕，有的商人贪图好，会故意违约。如商场买卖货，订契约时，市价若，写明违约赔多少罚金。而运货到地方的时候，市价涨了，违约反赚得多，商人便就违约。治地方明法令，淳风俗，发生这事，就败坏风俗了。此事要多斟酌，不能只因为衙门容易办案，就如此。”

    地方官对案件有一定的裁量权，必须依法断案，但可以依裁，上无异议即可。一个原因就是治理地方，不只是执行朝廷法律，还有教化地方的职责，两者并无轻重之别。对案件是从严从重，还是薄罚，一个标准就是能不能教化地方，所谓淳风俗。必要的时候，甚至可以依地方风俗法外断案，就是乡原例。州县官员与路级监司的官员不同，也与后世有别。他们不但是朝廷派治理地方的，对朝廷也代表着地方。对百姓代表着朝廷，对朝廷则代表着地方百姓，一方面是朝廷律法，另一方面是乡原例。乡原例不是地方法规，地方法规是朝廷律法的一分，此时称一州一县条例。乡原例是地方风俗习惯，遇到了不合地方常理人的案件，地方请愿要求更改结果，就是依据于此。

    周沆就是这个意思，如果订立契约时明订违约金，商人在违约能够得到好的时候，自然会选择违约。如此一来，会养成漠视契约，不诚信的风俗，违背了治理原则。

    杜中宵：“副使，商人生意，本来就是逐利。任何一单生意，都是有风险的，风险多大，双方各自承担多少，就在契约里表现来。如何表现？一方违约赔罚金若，另一方违约赔罚金若，这个数额就是各自估计的风险。当时估计错了，后来又有何话说？若讲如此不诚信，以后不与此家生意好了。”

    周沆想起了想，：“如此说也有理。不过民间人契，又有许多不便。”

    杜中宵：“人契反而好办得多。百姓卖为者，无不是走投无路，不得不如此。朝廷当护百姓，约束主人不得苛待仆，契约自然倾向卖者。卖者要赎，主人本就不该阻拦，是也不是？”

    周沆和张士安：“自该如此。”

    杜中宵：“那就好办了。立约时有期限，若是提前赎人，只需把典钱分摊到时日里，把以后日的钱还给主人就是。当然，赎之后主人家或要雇新人，需要时日，便可商量，是多些日，等主人再雇了人来才走，还是些罚金。这个日要定来，最多一个月，罚金也不能多。”