贺大听见声音，忙从屋里来，：“提辖来了啊，怎么还带东西。”

    刘淮：“我活了近三十年，第一次有人替自己过生日，自然要早些来。军中还有几个同僚，走过这里不远一条河的时候，见旁边小池里鱼不小，要捕几鱼过来。”

    贺大：“何必费那些力气？旁边村有日日卖鱼的，价钱极便宜。”

    何三郎：“贺大哥莫他们，最近军中日日练，有些气闷，那几个寻些乐罢了。”

    一边说着话，贺大一边让刘淮和何三郎在架面坐了，中：“天气炎，还是在外面坐好了。前两个月，我得闲把这里都铺石板，极是洁净。一会从井里打桶来泼了，也凉些。”

    正说着，狗在一边把樱桃洗了，拿过来对几人：“已经洗过了，吃一些。我尝过，极甜的。”

    刘淮笑：“你自拿到一边去吃。这果甜是甜，只是小小一个，里面偌大，我可没耐心。”

    贺大的妻从里面来，手中拿了个茶壶放在小桌上，：“里面是上好的茶叶，我听人说，什么明前茶，也不知什么意思，好就是了。”

    说完，又回房里拿了几个茶杯，还有一个罐，放在桌上。又：“这罐里是砂糖，喝时加些在茶里面。又甜，砂糖还补。”

    何三郎笑：“嫂嫂，明前茶是清明前采的茶叶，最是细，喝了中生甘，本来就是甜的。如此好茶，如果加了糖去，反而没有味，暴殄天。茶里加糖，是那不好的茶才加，这样好茶不用的。把糖收了去，我们喝茶便好。”

    贺大妻也不知是也不是，：“放在这里好了，你们看着加不加。”

    狗提了过来，何三郎倒把茶壶和茶杯洗了，赞：“嫂嫂家里好讲究，这都是汝窖的瓷，价钱不菲。村中许多人家，有这茶的可是不多。”

    贺大妻站在一边不说话，心中的。买这些茶，就是为了来客人面，今日终于用上。

    自过年的时候在樊城商场遇到，贺大镇里存钱卖货的时候，时常去看刘淮，慢慢走得近了。刘淮年近三十，沿未婚娶，孤一人，有时也跟何三郎一起到村里，来看看贺大夫妻。前些日，贺大妻动了心思，要给刘淮找个媳妇，只是还没有绪。

    何三郎洗过茶，又倒壶，把茶洗了，才倒壶。泡得开了，给众人倒茶。

    贺大妻拿起茶杯，喝了一：“哎呀，这茶果然有些甜。三哥你泡茶怎么如此多的讲究？我都没有见过。是不是只有如此泡茶，才会这样好喝？”

    何三郎：“那也未必如此，关键还是嫂嫂的茶好。这泡茶的规矩，是从营田务衙门学来，听说是提举官人传来的。现在军中喝茶，不如此，便就不妥当。”

    几年时间，信军的茶终于稳定产，质量上乘。特别是明前绿茶，制作良，打了名气，今年甚至成了贡茶。有了中加持，绿茶的地位立即与从前不同了，京西路开始行。还有一，绿茶本是散茶，运输不方便，时间久了风味会变。以稀为贵，越是如此越是得到了富贵人家的喜。

    制发酵茶的方法传到了荆南，湖周边的茶山大量制，沿着铁路运到北方，通过茶贸易卖到北方游牧民族手里，得到了他们的喜。本地喝绿茶，向外卖茶砖，襄州成了重要的茶叶集散中心。

    看看天不早，贺大妻系上围裙，到另一边的棚面准备饭。贺大家里收拾得极是整洁，就连饭的地方都一尘不染，菜都洗得净净，贺大妻有条紊，细细切成各形状。

    贺大家在村里算是上等，仅何三郎等寥寥几家比他家富裕。营田务与其他地方不同，百姓的贫富差距不大，不等摊派差役，贺大的生活过得极是惬意。不过税还是等收的，除了田赋相同，居住的房屋、家里的大型固定资产如农等，上等的税还是要比中等。