药乜友直：“冰上过不得，那就用渡船过河！我在这里守山，岂容宋军来去！”

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    杨文广站在黄河对岸，看着对岸的城堡没有丝毫动静，提缰勒，转北行。

朝廷节省了养兵费用，符合党项社会。

    亲兵叉手：“将军，小的已经问过搜索的骑兵，他们说这些人是山间的淘金客，附近党项首领的隶。离天德军时，对这些人没有待，他们又没有军，态度又恭顺，是以让他们在原地。”

    突然发现百姓，让杨文广大吃一惊，莫不是骑兵搜索不仔细？急忙叫过亲兵，问他缘故。

    亲兵：“冰未解，自然也行不了渡船。这个时候，大人，我们实在无法过河。”

    十三郎的大队骑兵在前，凡遇到的游牧族，全收缴健壮匹和军，剃一边。杨文广的兵随其后，沿大路直向兀刺海城而去。前方得来的消息，宋军骑兵谷，黑山监军司才开始集兵。

    亲兵：“恰巧是这个季节，委实过不了河，如何能怪大人？——大人，你看对面，宋军不知几千几万人，我们只有三百兵，能济什么事？不如等宋军过去，有机会邀截粮队，才是正途。”

    亲兵：“多数是汉人，还有一些不是党项人的番人，多是被掳掠而来。”

    韩琦：“岂止如此。依党项律法，正兵失了军匹是重罪，谁敢自己去送死！”

    这一带二月份尚未，黄河冰层渐消，不能通行大队人，但也过不了渡船。宋军因为过河太过麻烦，放着后的这座小城堡不打，只派了少数人监视，全军直接北上。这城堡里兵不多，离了城堡的防御，一小队宋军就可以将其击败，不是太大威胁。

    这一带的游牧族早已被骑兵驱赶，路上看不见人影，只是偶尔有黄羊在山间跃。周边大片的树林中，不时传不知名鸟儿的歌唱。

    亲兵应诺，快步了城墙，传令去了。

    党项奉行的是严刑酷法，损坏军罪行很重，现在集，哪个敢去？

    药乜友直看着亲兵好一会没有说话，又转过去，看着对岸的宋军队伍绵延数里之远，：“吩咐游骑探查四周，如果有宋军来攻，及时禀报！”

    兀刺海城和附近的据驻军约五千，杨文广本步军五千余，属大半火炮，加上十三郎亲率的数千骑兵，兵力过万。以火对冷兵，兵力已占绝对优势了。

    “这里产金么？”以前没有人提起过，杨文广也觉得奇怪。“他们是汉人还是番人？”

    药乜友直站在城，看着黄河对面，大队宋军向山间谷行，大惊：“宋军北上，莫非是要攻黑山监军司？这还了得！速速招人，我们过河去邀截宋军！”

    这座城堡在狼山和黑山间谷的谷，位于黄河北的南岸，一是监视谷，二是理黄河南北之间的牧民。黄河分之后，南北之间围好大一片土地，草丰，是优良牧场。药乜友直本是小族首领，立了军功，来这里的城主，理周边族，手三百兵。

    这一带大山中矿藏丰富，金矿、铜矿、铁矿之类不少。对于游牧族来说，一般矿藏难以开采，河中淘金不需要技术，有人力就可以。占住这里的，一直在河中淘金。现在天气太凉，只有这十几个主人不用其死活的隶在这里，天气起来，这一带会非常

    旁边的亲兵：“大人，现在这个时节，黄河已经开始解冻，过不了兵。”

    亲兵应诺，快步去了。

    杨文广想了想：“现在溪冰凉刺骨，让他们在河里不是办法。你派一小队人，让他们先在谷中地方扎营，不得四走动。还有，不他们上有什么，一律不得收缴！”

    这个时候已经晚了，军令本就送不到属族去，怎么得起人来？

    药乜友直转过来，看着亲兵：“这也不行，那也不行，难我就在这里看着宋军北去？事后追究起来，我不兵，如何待？”

    杨文广纵前行，拐过一个山脚，突然发现谷底溪中十几个人，依偎在一起，看着行的宋军。

    黄河北依山，行不多远就山谷。谷中地势平坦，中间一条河，此时正是枯季，仅底小溪潺潺。谷中气候较，牧草返青，比山外明显多了些青。