为契丹兵来，中书对铁路的工期要求得更严了，格外加了工钱。”

    孟学究忙：“我们一共八人，这里只要发钱，我们就去。”

    “好。你这人倒是实在，发钱就工。”公吏一边说着，一边保状写了名字，给他们号牌。“这号牌可是对着名字，一也错不得。以后你们每日了活，都号牌发钱。还有在这里的宿，也是号牌安排。你们自己分清楚了，查不要。”

    孟学究满答应，接了号牌。与几位同乡到了一边，把号牌分了。孟学究识字，又经常与外人打，这些事一向都是他，乡里的人也服他。

    不一会，来了一个车站的人，领着几个人到了一窝棚，：“你们几人住在这里。记住，这里取的用的是煤炭，炉只能在外面，烟通到屋里。切不可在屋里生火，不然要中煤毒的。”

    孟学究满答应，送走了车站的人，带着自己几人了屋。这窝棚不大，前面一张破木桌，里面是一个大通铺。通铺面连着外面的炉，此时没有生火，屋里面寒气人。

    韦信：“这里面着实是冷，待不得人。我们还是上床去，好歹裹上一层被，和一些。”

    孟学究：“不必。我听车站的人说，外面有火炉，只要上了，屋里面就温如。你们且收拾一，我去外面了炉。今日无事，且歇一歇。”

    说完，孟学究到了外面。他哪里知炉是什么，也不会。打了个已经住在这里的人问了，试着了起来。等火起来，看炉里红通通的，便加了煤，重回了屋里。

    韦信：“哥哥去这一回，屋里便就了起来，着实是神奇！活了这么多年，冬天还没有这么过。这里的东西着实神奇，在这里过冬，可比家里挨冻得多了。”

    几个人坐在一起说闲话。不一会温度起来，竟然觉得燥不堪，最后把门打开了。

    阎六郎：“今日如此顺利，左右无事，不如我们去买些酒来喝。以后每日一百五十文，拿十文二十文喝酒，也不耽误挣钱。”

    孟学究：“我们离家许多里，来这里挣钱，不好吃了喝了。刚刚迁过河来，都没有积蓄，还是节俭些好。等过上几年，不似现在这样艰难，才能有吃有喝。”

    几个男人坐在一起，哪里会老实坐着。一撺掇，也不孟学究，自有人凑钱买酒。孟学究也没有办法，只好取了二十文钱来，让人一起拿着去外面买酒来喝。

    不大一会，买酒的简小乙回来。把酒放在破桌上，：“刚才去买酒，见酒铺外面，摆了一张桌。桌后面坐几个官人，也不知什么。我上前问了，才知原来是帮着河间府的军校招人的。说是只要识字，能够考试过，便就可以到那里去上学。”

    韦信：“此事我也听说了。听说只要军校几年学来，就可以官了。来之前我还说，学究是难得识字的人，不如去考一考。若是运气好，得个一官半职，不似现在。”