千穗理手中握着什么，是一枚编织巧的绳结，她纤的手指握着，指甲将绳结攥得扭曲，“我是个糟糕透的人……我本该死在回霜之国的路上，但我很害怕……我不想死，我想活……我用小玲的命、我最好的朋友的命换，就算明知无法逃脱宿命，我也不想就这样轻易任人摆布地死掉。”

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    “不。”千穗理直直看着他，“我还有未完成的事，在到达刃之国前，还请你们保护好我。”

    瑠加坐在窗前，俯瞰白茫茫的天地，有脚步声在后响起。宁次同样来到窗边，廊里仅有幽暗烛火照明，窗外的月与雪光透室，竟比烛火还要亮上许多。

    “曾经遭受如此屈辱的她，又要嫁给那位暴君，实在是令人难过……”

    清醒后的千穗理也不门，只把自己关在房间里，随保护的忍者们也不得不陪着她坐一整日。瑠加等人实在无事可，便跟着侍女们一起收拾陪嫁行，老嬷嬷时不时因为他们的笨手笨脚斥责两句，可她沧桑的里尽是无法掩盖的悲伤。

    千穗理嫁前一日，白霜城了整夜的雪。

愉，有时是悲恸，甚至偶尔会落泪来。

    侍女嚅嗫着，显得十分为难，直至一个柔和的女声响起：“因为只有我死了，双方才有理由再次发动战争。”

    千穗理站在不远，神平静地望着木叶忍者们，“他们已经埋了许久的引线，如今只差一火星，一个借——而我就是那个借。”

    房间落针可闻，一直沉默的宁次突然开，“你对我们说这些，是想让我们帮助你逃跑吗？”

    “在第三次忍界大战的时候，霜之国也曾被卷周边几个国家的混战里。白霜城的第一任城主就死在那场与刃之国的战斗中，而刃之国作为赢家，迫战败国领主女作为人质……千穗理小也是其中之一，她在刃之国生活了六年，直到后来城主让了最好的红松林和大片国土才平息战争，接回了千穗理小。”

    “第一次袭击应该是白霜城的人的。”宁次倚在墙边，神严肃，“第二次则可能来自刃之国，天天验证过了，她家的忍店曾售卖过刃之国产的铁，与第二次袭击所用的一模一样。”

    一切都表明，千穗理也好，侍女们也好，至少白霜城的人们都不看好这桩婚事。

    终于，一个侍女隐藏不住难过，噎着说了霜之国的过往。

    “生来便背负着城主之女的使命，作为人质也好，去联姻也好，我从来没有过自己的选择。”

    直到第三日傍晚，瑠加隐约听清了一个名字——阿靖。

    得知真相的忍者们都沉默许久，瑠加问了那个埋藏许久的疑问，“那路上的袭击，幕后主使究竟是谁？又为什么非要置千穗理于死地不可？”