一行人趁夜离开赤谷城。

    野利问：“我们横穿莎车回西夜国？”

    “不行，哥哥在大宛，这么走容易被他拦截。这次坐船，取楼兰。”朱嬴指着地图，“他是汉朝使者，随意更改路线，行踪会被途经的国家上报给朝廷。”

    “不错，他是不能自由，但咱们通行的依仗呢？”野利又有疑问。

    朱嬴理所当然回答：“王君游历西域，这就是理由。嗳，你和学士握手言和了？”

    “好多了，老师说他要是死了，就和丞相揭发我是同谋。”

    “这算哪门和好呀？”

    野利笑说：“你明知，我是主谋，不会错失任何欺师灭祖的机会。”

    她们从塔里木河来到孔雀河，河畔荻如雪，驼铃声声，芦苇起伏，和来往行人作揖问候。

    “妹，我觉有不对。”野利思熟虑，“咱们的阵仗，与其说西夜国拐带汉朝郡主，不如说我这个臣贼吃里扒外，勾结汉朝绑架柔弱的王君。”

    朱嬴沉，扶额：“母亲说得对，女人第一次难免看走，所以成亲得两次。”

    她走船舱里大发雌威：“不要哭了！本不要瞎的丈夫！”

    野利着风，掩失笑，朱嬴在里一面给丹砂泪，一面忿忿他是不是过得太安逸了，去匈放几天羊，饥一顿饱一顿，包治百病！

    她只是腹诽，叹了气，嘀咕：“你闲着没事就念经，修养。”

    “念经用的话，睛就不会瞎了。”

    “睡吧。”朱嬴揽着他躺在自己怀里，解袍，盖在他的上。

    丹砂沉默了一会儿，问：“楼兰离关一千六百里，距安六千里，想回汉朝吗？”

    “不回了，陪你呢。”她仿佛很轻松自然地说。

    他的心里五味杂陈，一个女孩扎万里之外的异域谈何容易，也许她曾经定决心跟随兄回到魂牵梦萦的故乡。是他的执念绊住了她，但他早已丧失放手的勇气，甚至这个念本都会激起令灵魂战栗的恐慌。

    “我很开心，是不是太自私了？”他低声问，气很虚弱。

    “睡罢，不用自责。”她轻轻拍他，直到丹砂熟睡，她将他移到枕上，又默默呆了片刻。

    朱嬴穿着丹砂的衣服来，野利没遮拦调笑：“是不是太快了？”她掐了她一把。

    两人在船捉荻，朱嬴闲闲开：“很久以前，有个工匠，了个会唱歌舞的木偶。他带着木偶，给国君和后娘娘们表演。木偶和人眉来去，国君很生气，要责罚工匠，工匠赶忙说这是木偶，当面拆掉了它。”

    “或许比起当无知无觉命百岁的死，它更想个有血有的人。”野利一节节折断芦苇，拼成一个小人，“你变了，我在你这儿不再独得恩，真怀念我们闹翻天的岁月。”