艾尔瓦德城西街角，一家不起的铺面前围着一小群人。与四周门可罗雀的店铺相比，这里显得异常闹。

    但铺面却空得近乎简陋，唯有一张木桌置于中央。人们簇拥在桌前，屏息凝神，安静得只余纸张翻动的窸窣声，以及一个低沉男声念诵名单的声响。

    每逢红宝石日，兄弟会便在此集会——更新委托、汇报展、接取新的请求。

    求助无门的百姓闻讯而来，有的怀揣最后一丝寻回亲人的希望，有的只是想来听听自己的名字是否终于现在那份薄薄的名单上。

    每当一个名字与期盼重合，人群中便会迸发一阵压抑的啜泣或欣喜的拥抱；而更多时候，等来的是一次次落空的沉默，有人咬黯然离去，有人当场掩面痛哭。

    世间的悲喜，在此刻仿佛都系于那张脆弱的纸页之上。

    安娜费力地从人群中挤到前方。趁着酒馆歇业，她再次来到这儿打听父母的消息。

    “大哥……还是没有任何消息吗？”红发姑娘仰起脸，中闪烁着微弱的希冀。

    负责名单的男人立刻认了这张熟悉的面孔。

    他叹了气，手指仔细地划过密密麻麻的字迹，反复确认后，终究还是摇了摇：“抱歉，姑娘，这次的名单上……依然没有。”

    安娜底的光霎时黯淡去，角勉牵起一个苍白的弧度：“麻烦您了……我、我次再来。”

    就在她转走的瞬间，男人忽然拉住她的衣袖，压低声音急促：“等等！我听说会里最近查到一个拐卖人的窝，正在筹划行动。你一个月后再来，到时候肯定有消息！”他顿了顿，忍不住抱怨，“要不是教会那帮杂碎整天来找麻烦，儿又不在，本来用不了这么久的……”

    旁边另一位兄弟会成员重重咳嗽一声。

    男人立刻噤声，对安娜投去一个安抚的神，便重新埋首于名单之中。

    一丝希望重新在安娜心中燃。她抿嘴，将这份期盼攥在掌心，脚步轻快地朝着艾德酒馆的方向走去。

    然而，这份短暂的喜悦尚未抵达心，就被酒馆门前黑压压的喧闹人群击得粉碎。

    安娜心中陡然升起一不祥的预，她拨开人群，前的景象却让她的血几乎冻结——艾德倒在血泊之中，躯早已冰冷。