夜幕低垂，约拉斯堡的尔尼宅邸灯火通明，大的窗棂勾勒蓝天幕的廓，餐厅里弥漫着烤与红酒的醇香。

    餐厅的桌上摆满了致的银与瓷盘，烛光摇曳，映一片金的柔光，桌面上雕玻璃酒瓶折着火苗的倒影，宛如动的琥珀。

    墙上悬挂着亨利收藏的洛克风格油画，红与暗金的调勾勒丰收女神的侧影，她怀抱麦穗，目光低垂，似在静默中俯瞰这场家晚宴。

    仆人们穿梭在宾客之间，步履轻盈，端上一盘盘气腾腾的菜肴。

    亨利·尔尼已经在桌的上首落了座，他换旅途的装束，穿着一件褐的棉质外。桌的另一端，他的夫人赫尔曼正理着裙摆坐，她着一袭蓝的丝绸裙，腰间一条细带勾勒丰腴优雅的线条，脖颈上的珍珠随着她的动作微微颤动。

    小勒布、尼尔和其他几位年轻贵族在亨利的右手边坐，几个年轻人早已换上整洁的服装，尽力掩盖午球场上留的疲惫。

    年轻人后的墙面上挂着好几幅风景油画，勾勒着约拉斯堡的山峦与河，淡蓝与浅紫织，带着几分凉意。

    罗德里戈大的影倚在男主人左侧的椅背上，正与他对面的朋友谈。年轻男人的兴致都很，和罗德里戈说话间还恭维着亨利的商业光和赫尔曼的风姿。

    在罗德里戈边，赫尔曼的右侧的是尔尼家可的女儿瓦莱里娅，她的纤手轻抚着桌沿，目光总是投向她的父亲——

    这样一来，在瓦莱里娅眸看向亨利的时候，余光可以扫到罗德里戈，更何况她的对面全是哥哥的朋友，他们说着场面话，她也不想把目光摆正。

    餐桌上摆满了丰盛的晚餐，烤的香气弥漫在空气中。每个餐盘旁边还摆着刚炉的酥面包，气腾腾，搭着郁的蘑菇汤。

    有有面，有汤有酒，就算是几个小时前才通知的事给阿尔弗雷德也不会错。

    这也正是他可以久为尔尼家效力的原因。

    亨利摇晃着手里的酒，慢条斯理地抿着，目光偶尔扫过桌上的菜肴。赫尔曼的手边放着一杯淡金的苹果酒，正低切着一块涂了黄油的烤土豆。

    两位主人静静听着孩们的谈话，并不约束什么严肃的话题，亨利也只有在有趣的话上开谈论几句。

    餐桌上这样你一句我一句的，竟也奇的和睦。

    瓦莱里娅坐在母亲边的位置，尽量让自己的表显得自然，她手里拿着一把小叉，慢吞吞地戳着盘里的豌豆，似乎没什么胃。

    瓦莱里娅偶尔抬应付几句哥哥朋友们的话，却总是不自觉地皱一眉。