求，再以晋少爷与夫人两人八字推算亲近于两人又能有助益的八字；容秋姊姊看了便说巧，刘府就有这么一个人。太夫人告诉我，晋少爷不纳妾意念相当烈，多半不会给我名分，但会给我妾室应有的例钱，让我茗萱苑帮帮晋少爷。」

    「先不说我自己怎么想。」若霞仰看着宋伶，：「先前在黄家村遇上那难堪的事，太夫人愿意维护，此时太夫人有所期盼，我又如何拒绝？」

    若霞再次低，：「了茗萱苑，太夫人特意遣开夫人，让我亲近晋少爷；与晋少爷虽有肌肤之亲，晋少爷一心向着夫人。若霞不过是个在夫人不方便、或不在刘府时，能让他方便泻火的丫环。然而若霞……虽非于自愿，却与需索无度的男人有过经验，晋少爷洩的稀薄淡泊如……而后与太夫人提起，晋少爷此时恐怕难衍嗣，应以固本培元为重，不需求嗣。」

    「太夫人认为晋少爷每一刻都是跟阎王延命，不知何时会被收回，得把握时间留晋少爷的血脉，于是苦了夫人。若霞不晋少爷的，夫人也未曾为难若霞，若霞更是无意与夫人争风吃醋。太夫人奉行承诺，发我为妾室的例钱，刘府的人也以晋少爷小妾目光看待，在茗萱苑的生活，说实话，着实愜意。」

    「直到两年前，黄大川离开黄家村，到汴城刘府的金香铺工作，若霞去取茗萱苑用的薰香时，遇上了他……那人丝毫不认为自己过错事，亲暱地朝我嘘寒问，在旁人没注意时，还我的腰轻声说想我……那时比起害怕或尷尬……更多的竟是……想念……」

    「夫人肯定轻视我，毕竟连我都想赏自己耳光，打醒这个想要男人的自己……却仍是屈服，从那时开始暗通款曲。茗萱苑修补围墙的工程，黄大川说着想打工多赚外快，在金香铺放他休息的日，来这儿跟着工搬砖补瓦；不需要我说明，他就知这里有一扇门。那时多是我趁夜从那扇门离开去找他；直到此时，茗萱苑人丁稀少，才有让他院的事。」

    宋伶心中千回百转，原对若霞的遭遇怀有怜悯，却没想到她老实认了自漾的心绪；想气又不知该气哪件事，使她大叹气：「你可真是大胆。」

    若霞苦笑：「我原以为太夫人对我好、为我着想，其实在这大宅里，太夫人想的还是刘家。晋少爷不在之后，不会有任何目光留在茗萱苑，我得为自己想想，如何度过漫的日。」

    宋伶不知味结束午膳，若霞起收拾碗盘，宋伶：「何不请太夫人放你府呢？你没真的名份，若真心仪那个黄大川，肯定能有结果。」

    「表哥在黄家村已有妻小，若霞可没想在那小家小中当小的。再说，虽说我没名分，太夫人可不认为能当作没这回事。」

    言之意，两人的后半辈是一样的，为刘年晋的妻妾，得为他守寡。宋伶涌起沉重的无奈，由兄嫂订的婚事，她一句话都说不上就被送来刘府，无论夫君好歹，这辈就得在这儿了。

    若霞刚离开，轩禾园的丫环就带着刘禹过来，怀着的沉闷，宋伶带刘禹在祠堂附近的院走动消；半晌后回到祠堂里，带刘禹识字念书。

    傍晚轩禾园的丫环带刘禹回去，宋伶关上祠堂的门，与他们一同离开，经过中堂后向刘禹别，转向茗萱苑。

    回到厅堂，若霞已将晚膳摆好，说：「书房已经收拾好了，夫人吃过饭后能去看看，需要再增添什么，我明日再补。」

    以若霞实为妾的分，若宋伶释善意，能让若霞一同上桌用膳；宋伶未曾退守彼此的阶级，若霞守僕役的本分，专心致志伺候夫人，未曾有所怨懟。