这番日滋了，不为衣所愁，便再送儿郎侄读书，若祖坟冒青烟，可考得个秀才举的，日便能更上个台阶去。

    拿了萧护是猎人了些文章，教他生敬畏之心来。

    又炒上碟素萝卜，最后再启坛打一勺咸坛拌份胡瓜解腻。

    于是计划蒸一碗去年冬月里熏得红艳艳的腊，再用一支小猪蹄炖上三节粉粉糯糯的莲藕。

    秋末农事尾声，办喜事的人家比往年都多上了好几桩。

    于是翌日一早，祁北南便再去了一趟县城。

    若手底有佃，二十亩地能营此番账的两倍多。

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    如此多一个人手，也能少赁两亩地去。

    多了家里养不，一两个却还是不在话的。

    他去了席面儿打着空手回来，累得径直倒在床上，今年的喜宴当真是最费力不讨好的一年。

    “今年附近村上不少年的男都有了着落，我当真是为我那哥哥忧愁。”

    只是回来嘀咕，恁些寻了民办亲事的人家省去了娶亲的礼钱，酒席上也还省得很。

    “你父亲可安置妥当？”

    萧元宝没少去席面儿。

    而像是平庄那般，主家是官老爷，赋税减免，更是纯粹账袋间了。

    田恳虽是卖到家里来的，可他未有甚么主仆之分，只晓得来了人就该吃得丰盛些。

这是正经的租赁买卖，还是大不如自有佃的人家。

    席上谁都没好说甚么，散席的路上闹得跟过年似的。

    田恳落两个多月了，饱一顿饥三顿，别说是，连一碟像样的煮菜都已许多日不曾吃上。

    再又问了回他的意，确保他心意不改，才领人了县府房过了文籍。

    秋上尘飞扬，他撒了好些，又将门窗大开着，如此才将光尘给制住。

    像是他们这般良籍农，哪怕朝廷不限制所有土地数量，可惜未曾营商，又无官衔免赋，如何能够起家经营的起这么大个摊。

    回去的路上，两人是步行走的。

    大碗叠装丁儿，一桌八个人吃来盘盘吃得光，只差把米饭烩碗叠里伴酱汤吃了。

    待到家里时，萧元宝已经将最外间原本堆放杂的小屋给收拾了来。

    自备的菜只够摆五张桌的，是请了八桌人。

    民的事儿，且还闹了一阵。

    还得要掌勺十样菜撑盘摆谱儿。

    又早早的预备了菜，晚上要烧四个菜吃。

    几大卷，祁北南足足得了六贯钱。

    萧护既然决定选了这条路走，便是不必祁北南多通，如今既得好机遇县府还免赋税三年，他怎有不肯的理。

    一场席累死个人，萧元宝却连个铜的喜钱都没得，连蒋灶郎的掌勺钱也还想克扣几个去。

    如此缓缓经营，方才从小农成村中地主人家。

    这日，方二儿来了家里，祁北南取先前从富老爷家教抄的经。

    那少年料理完亡父之事便径直前去了与祁北南约定的地，待祁北南着时辰差不多到时，少年已在县衙外的石墩儿上坐等了许久。

    夜间吃用，咸泪珠伴着粳米饭吃了三大碗。

    为此主家每年只需缴纳了朝廷的赋税田产，再给这些佃一饭吃，余的自然更多。

    自是没有资产的，吃用皆然是主家，与那门之中的才是一个理。

    为此也只能是将土地赁去，一年攒上一年。

    方才晓得少年唤作田恳，年十五，原是江州氺乡人士，倒是距离祁北南原本居住的丘县算不得太远。

    待着手宽裕些了，就将自家小门小院修缮的更宽敞，逢上灾年低价捡选两个卖的，一个步一个步的慢慢往上走。

    见此待遇，好不动，俨然同归了家一般。

    萧护虽也这般，只是他们家里为着多买几亩地俨然已是掏空了家底，自是没恁资格去养许多佃来。

    更有些许家境贫寒的人家，娶不起周遭好人姑娘哥儿的，从恁民之中得了姻缘。

    方二儿在萧家坐了会儿，与祁北南闲谈了些琐碎事。

    祁北南教田恳认认城的路，以及附近的村，又与他说谈了家里的况。

    村上的地主乡绅或多或少的都领回了一二卖的民，连平庄上都了几张新面孔。

    祁北南应了声，这少年倒孝顺。

    因着佃寻常来说都是贱籍之，全然依附于主家耕田地讨饭吃。

    “俺将爹葬在了城郊角山，一颗大榕树，位置好记，清明时，俺还能去与他上香。”

    虽少年瞧起来踏实诚恳，人不可貌相，他还是不忘敲打。