“我想也是难不住你，连我场那回《孝经》那般书都教你压得中，旁的定也不在话。”

    “辛劳了这几日，走，我请你吃盏茶去。”

    祁北南笑：“去我落脚的客栈吃吧，也好收拾件儿，晚些时候回家去。”

    两人在客栈上坐了个把时辰，说谈了些学业上的事，相约了六月一同前去磷州参与院试。

    上回的院试赵光宗没能上榜，这朝又在县学上苦读了两年，心比上回可多了些底。

    此次祁北南若是县试过了，后的府试不必上州府去考，上改制，州府学政派官员来地方监考，倒是省得多加奔波。

    瞅着太有些偏西，祁北南才别了赵光宗回去村里。

    祁北南一路回家去，从村车，一直走到了家门，竟也都没见得个人来接他。

    好在是炊烟已经升起，了院就闻到了一汤的香味。

    若非了好菜，家里清净得教他以为家里人是忘记了今儿考罢。

    “哥哥！”

    从外回来的萧元宝见着院里多来的一个人，前一亮，立喜的跑了去。

    帮着祁北南将书箱接了过来。

    “你怎回的这般晚。”

    萧元宝：“还以为你今儿也要在城里住呢。”

    祁北南：“一早便说定了今朝回来的，怎会胡耽搁不回。瞧这天不早，也没个人说来接我。”

    “我瞅着天暗了，是要去接你的，可路上撞见村里人说闹，就凑过去听了一嘴，谁晓得竟是跟你走过了。”

    萧元宝也嘀咕了句：“最后一场不是说申时便考过了么，怎天都快黑了才回。”

    祁北南闻此，心微愉，解释：“光宗来考场门接，我与他说了两句，回来就晚了些。”

    萧元宝这才没在肃着张小脸儿，几日没见着祁北南，他觉得日过得好生慢。

    “我烧了，哥哥要洗漱有用。饿了没，当要煨好了，我用的是去年山里捡的菌炖的，可香了。”

    他突突跑去灶上，给祁北南盛了碗汤来凉着。

    “爹爹和田恳大哥也当回来了。”

    祁北南虽是昨晚上才在客栈里洗过澡，今朝考试一日，又赶回来，上也起了不少汗。

    初二那一日还雨霏霏的，怪是冷，昨儿太一来，午间得跟四月天似的。

    裹得厚实的考生可糟了老罪，考场上人多，号房又那么一丁儿，捂着当真要痱来。

    祁北南估摸着今儿往后，得是要起来了。

    “你不是去听闹了吗，听了甚么这般神。”

    祁北南打着，与萧元宝说谈。

    “哎呀，瞧我看见哥哥一兴又给忘了。”

    萧元宝：“听乔娘说白家的柳儿定人家了。”

    祁北南眉心微动：“可说了哪家？”

    “听说是一富裕人家呢，在邻县上，家里买卖的，吃穿都不愁。”

    祁北南：“白家不是不舍得女儿嫁得远了？”

    以白家的门槛，白柳儿的品貌，寻个富裕的人家倒是轻巧。