话毕，那老汉拢了拢包袱，快步便要继续赶路去。

    脆的寒瓜送嘴里不甜了，盆里的冰块尽，车里也更了。

    一行人闻言，神大变：“乡试乃是国之大事！老汉，你可别胡言，扰考生城考试是大罪！”

    俊义的车行在最前，便询问起那拦路的老汉来。

    他同俊义示意了一，从车上取了个壶，递给了老汉：“天赶路辛劳，喝嗓。老人家且与我们说说前究竟发生了甚么事？”

    “怎了？”

    老汉说得心中害怕，虽自家没有读书的儿郎，可见着这般光天化日行凶的事，还是尤觉瘆得慌。

    ≈ot;我好心与郎君们言，却受你们这般斥责。郎君们既是不信我，也便作罢。≈ot;

    正当是不知该找甚么话来说时，车忽的急停了来，害得两人皆是一个踉跄。

    祁北南见着他上还有了的渍痕迹，一双草席上也还夹着田中的泥，不似说谎。

    “只是书生已教冲走，不知死活呀！”

    骤然间听得这样的消息，看着老实本分的老汉说得又有鼻有，大伙儿心里都慌了起来。

    俊义眉一，不由得看了祁北南一。

    他神忧恐，问：“你们可是前去州府上赶考的读书人？”

    诸人惶然：“那可如何是好！”

    祁北南心中有些迟疑，片刻后，：“不怕事假，就怕事真。科考固然要，可平安来，好生生回去更是重要。”

    祁北南细细回想起来，当初天降异象后，属实是闹了不少事。

    “是朝磷州那边去的，他们要对读书人手，说不准是想在那蹲守着害人。”

    “北南兄说得不错，莫不是就这般原路返回，今年的乡试就白白错过？”

    祁北南一琢磨，岭县可不就能算作是这些贼人作的小地方。

    诸人都沉默着没有言语。

    像是金陵那般繁荣之地，戒备森严，歹人再是凶蛮，也并不敢有行动。

    祁北南虽会手脚，可也不能说自己与歹人搏斗还护人安生。

    “北南兄，这事究竟真假？科考何其严肃之事，怎么会有歹人专门行凶，莫不是不要命了！”

    老汉见祁北南客气，接过壶，这才：“老汉从怀乡那来，还未上官，就见着一伙满脸胡的歹人，上挂着胳膊的大刀躲在山里。他们不欺行路人，专指着城赶考的书生手呐！”

    “去不得，去不得！白鸟观那了凶徒，伤了前去赶考的读书人咧。”

    “正是，老汉可是要讨吃？”

    俊义嘴里发苦，：“到时候定要唤我吃杯喜酒。”

    读书人再是大，也不如练家。

    “这是自然。”

    “你们可还记得去年官府抓到了几个四散播谣言，煽动无知百姓起事的歹人？估摸此次在路上专门对读书人手的也是一个路。”

火。

    祁北南：“我们既没有防的武，又没有带利索好手，也不知对方几人。要是真对上，大家可有信心？”

    他们都是些学生，终日太平读书，哪里真见过打杀的阵仗，又见素日里最是沉稳的祁北南都没了话，不免心更是。

    队伍一时间嘈杂了起来。

    “你们这般队伍前去，教他们碰上，少不得事。”

    “大家别慌，所幸咱们此次是结伴赶考，不曾落单。”

    表弟也真是，怎的这般要事都不知，害他白日梦了一场。

    几人见祁北南不知在想什麽，一直不曾张，心中更没了主意。

    彼时他在金陵参考，只听说了小地方上了。

    纷纷探窗去瞧。

    祁北南见状唤住了老汉，他从车上去：“老人家莫要见气，我同窗也是乍闻这样的事心中震惊，并没有要责难老人家的意思。”

    其间好似确实听闻有歹人在乡试时作，伤了前去赶考的读书人。

    只见前迎面来了个背着包袱的老汉，似乎是从远赶路来的。

    祁北南又问了老汉几句，与了他一壶，另外几个饼粮，谢了他方才教人离去。

    话毕，两人忽然都没了话。

    “那老人家可晓得歹人往哪个方向去了？”

    “老汉生生是瞧见个坐着车的读书人挨了他们一通老拳后被推了河里，惊得一冷汗，卧在田里不敢声儿，生等着他们走了才爬去。”

    老汉说起来也是一阵胆寒。

    于是便在偏远的小地上，拿那些没甚么世背景的读书人开刀，寻衅滋事，挑战皇权。

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    一同坐在车里，气氛有些说不的怪异。