何意转作揖，“时鸢姑娘。”

    “今夜是何太医当值？”时鸢问。

    “正是。”

    “大人辛苦。”时鸢抿嘴，只说一句，暗恼自己不该提这个话，叫人想起除夕夜不能和家里人共度的不快。

    何意看她的顾虑，主动解释:“我母亲早逝，父亲四游医，回家也是孤一人，我留在中是最合适不过的。”

    时鸢闻言心中疼惜顿生，攥着自己的手心，挣扎再三才开，“承蒙大人这段时日对我家婕妤的照顾，大人若不嫌……婢装些扁大人带回太医院尝尝。”

    这话说完，时鸢屏住呼，意悄悄爬上脸颊。

    幸好烛光昏暗，不叫面前的人瞧了去。

    “多谢时鸢姑娘意，姑娘不必麻烦。”

    时鸢听了这话，垂帘，好容易鼓起的勇气也消失殆尽。

    本就不必要纠缠，是自己尚存一丝妄念。

    “如此……大人慢走。”

    女略带失落的语调传何意耳中，他这才恍然意识到什么，看向女寒风纤薄的姿，心犹如鼓擂。

    “我……”何意赶忙张又不知该说什么。

    这一声成功把时鸢刚刚平静的心勾得一颤一颤的。

    冬日里两人之间竟弥散着一难言的灼。

    憋了半天何意还是只：“那我先告辞了。”

    “何太医，等等。”却闻另一个声音叫住他。

    沉鹭从耳房走来，手里提着一个盒，她把盒到时鸢手里，“我还这份扁是时鸢特意给我留的呢，原来竟是我自作多了。”

    “别浑说。”时鸢羞极，“你要饿了，取来吃就是。”

    “今夜婕妤赏了锅，大伙儿都吃得饱饱的，我怕是无福消受了。还是把它送给心中……今夜还饿着的人吧。我就先去歇息了。”沉鹭打趣两句，连忙找借溜之大吉。

    时鸢心一横，双手递上盒，双目羞，“大人若是不嫌的话……就尝尝吧。”

    “却之不恭。”

    选秀

    冬日总是比夏日短些，年节喜喜一过，回过神来树上的桃已是苞待放。

    但要比艳，自然比不过新的秀女。

    苏棠一见她们才真意识到自己老了。

    “你也是，还有不到三个月就生了，非得拖着这么重的来凑闹。”皇后虽是骂着，却还是吩咐女给苏棠加了两个垫。

    “妾没见过这场面，就想来瞧瞧嘛。”苏棠扶着肚，笑眯眯地坐在椅上，“您说她们既然都来了，让皇上直接选不就好了吗？还画什么像？”

    苏棠和皇后坐在这边廊中，远坝里画师正在给上百位秀女画像。

    环燕瘦，别是一番风景。

    “皇上忙于朝政，哪有那么多时间一一看过？”

    苏棠笑：“若是这画师画得不像，让皇上错失人就不好了。”

    皇后拿扇面轻敲苏棠的，“你啊，愈发无遮拦。选秀也并未只看容，这画像只是挑合缘的罢了，要的是择选德艺俱佳者。”

    这意思是这一关看运气，画像选不中是你运气不好，咱不喜运气不好的人。