毕竟会琴棋书画的闺秀不在少数，能把人从鬼门关救回来的却寥寥无几。

    何意转问门外的柳然，“你赴宴可是迟了？你既已经知会我，又何必非得等着？”

    柳然无所谓地笑笑，“倒是让义兄白跑一趟了。宴会固然重要，我也不能悬着一颗心去吧？”

    琼宴

    何意本就是临时告假，见没什么事，便又匆匆忙忙赶回去。

    柳然亦门赴宴。

    上了车过后，柳然边的丫鬟双梨忍不住抱怨，“小此番去迟了，必定影响您在贞良夫人里的印象，白瞎了您日夜苦练琴曲，您又是何必？况且别人还不见得领您的。”

    “爹娘和义兄都待我不薄，我若不，良心难安，再说本也怪我自己太多疑。反正琼宴年年都有，兴许明年贞良夫人就不记得我去迟一事了。”

    丫鬟双梨闻言轻叹一气，默默在旁边给自家小打扇。

    说得轻巧，琼宴哪是想参加就能参加的？明年能不能收到帖还另说。

    自家小也到年纪了，就指望着今年在琼宴上名声大噪，能借此择一位好夫婿。

    现在只怕难了。

    ……

    韩禧在琼宴逛了一大圈，发现清一都是大老爷们，瘪嘴：“亏我今日还特意穿上这平日舍不得穿的金丝蜀锦，原来连姑娘的面都见不着。”

    苏成无奈教育他，“男男女女混在一堆，人姑娘的清誉不要了？自然是要分开的。

    女宾应当都在园的另一侧，琼宴讲求的是以诗会友、以琴会友。若有志趣相投者，不见面未尝不能成就一段佳话。”

    琼宴设在七夕之前，专请青年男女中的佼佼者赴会，例如苏成和韩禧这样的贡生，女宾则多是书香门第的闺秀。

    若是看对，双方家里定亲事，还能一起共度七夕。

    能受邀参加琼宴本就是一件值得骄傲的事，亦能拓宽人脉，是以无论想不想求偶，多数人都不会拒绝。

    韩禧听了苏成的解释直摇，“不行，我还是得看脸。”

    苏成见说不通，脆拿一旁的糕堵住好友的嘴，“你就当百忙之中偷个闲吧，总归你得起早贪黑准备秋闱，哪有时间结识姑娘？”

    韩禧闻言边吃边泪。

    “对了，怎么没瞧见林珣？他理该在受邀之列才是。”

    “若不是先生让咱们来见识，我私心也不打算来。林珣向来勤勉，不想因为这些事耽搁不奇怪。”

    韩禧，没再多想。

    另一边柳然因为晚到，不所料失去了上台献艺的机会。

    柳然在丫鬟面前表现得豁达，心里却难免略失落。

    毕竟自己的确为此准备了许久。

    虽说不上后悔，但柳然也没了最初的兴致，只默默坐在席上。

    很快便到宴会最为闹的环节，男女之间互换诗作。

    男宾作诗由宴会的主办方，逐一置于屏风之上送去供女宾观览。

    女宾若是有看中的，便在方对应的竹筒回诗一首，若是不善诗书者也可夸赞两句。

    总之就是你来我往互通姓名，混个熟。