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    雨越越大。

    天很黑。夜很凉。

    南城门外十多里的地方，有一家卖凉茶的小店，店外支了一个茅草棚，放着三四张旧木桌，茅屋后也支了一个喂简陋厩。时常有周围村镇来县城的人在这里歇歇脚，吃一碗茶。

    偶尔也有城中的讲究人在城外送别，顺在这里吃东西，伤悲秋。

    今天傍晚开始雨，随着夜幕的降临，越来越大。

    了夜，又着雨，月光被遮住，山野间只有雨倾泻的声音。

    两个白的灯笼散发着微弱的光芒，即使在棚被绳索固定，也依旧随着棚在风雨中摇晃。

    远远看去，仿佛黑暗之中的一座孤岛，山野、黑夜、雨幕、微光、白灯笼……怎么都像恐怖故事中的某个场景。

    幸而这里人多。

    简陋的棚里只有四张桌，却挤着十几个人，大多数还带着大包小包，挤在一起吵吵嚷嚷，闹得很。有谈论今年夏收的，有谈论今日白天桑邑的事儿，也有人谈论最近南边儿村落最近发生的稀奇古怪的事儿。

    这些人大多壮年，说话声很大，给这里添了的烟火气。

    正泰商号的护卫们就是在这个时候到来。

    正泰商号的护卫如果分开行动，一般是三人一组。这是大漠、沿海上养成的习惯。三个人，如果遇到匪、海寇，可成最小的防御阵型。回到中原，这个习惯也沿用了来。

    三人门时雨已经大了，所以他们披着蓑衣、着斗笠，腰间佩剑，很快骑到了茶棚。

    “吁——”

    三人齐齐拉动缰绳，三匹枣动作划一地抬起健壮的前，在空中蹬了几。双蹄落，泥飞溅。

    草棚中人纷纷抬看过来。