“噢，是这样啊。”

    妮儿与押述对望，押述对这个过于的事没有发表意见。妮儿想，丹卓落对光人的命名——喂人——其实更为准确，说了两人类的实质区别。而且他说的“卵生人越来越少”的况也在理之中，因为估计这个落没有限制两人的通婚，那么，两人通婚的结果就是后代全是光人（喂人），一如在天朝的况。丹卓落里现在还有少量卵生人，恐怕只是因为偶尔的返祖现象。这更证实了她过去的猜想——光人才是息壤星人的“原始置”，对光人的歧视是完全没理的。

    为卵生人的押述没有说话，但他分明也领会到了这件事的意。

    那位格莽的丹卓一儿不耽误时间，直截了当地说：“喂，妮儿，你有男人没？要是没有，我会带着一百匹鼠的聘礼去迎娶你。”

    妮儿温婉地说：“谢谢啦，你的意让我动。我没有结婚，但天朝那位世皇禹丁是我的人。”

    丹卓不敢同世皇争，悻悻地说：“那个家伙倒好福气。不过，看来他不知该咋珍惜，他该和你上结婚的。”

    以后的旅程中，他一直闷声不响。尼微看来他绪低落，便有儿担心（担心这位蛮人首领在后悔为陌生人带路），尼微悄悄向押述询问。押述笑着说明了原因——是向妮儿求婚未果——尼微这才放心。他虽然一向对妮儿有敌意，这会儿也对妮儿“战无不胜的魅力”有了新受。

    此后的中路不再有，向上的角度加大，人工开凿的痕迹也更多。两个白天后，丹卓把他们带了山，前边是莽莽苍苍的大叶树林。丹卓说他也不知房的所在，传说它在最西边，太落的地方，据这儿至少还有一岁的路程。

    妮儿真挚地谢了他，说：“丹卓酋，如果你要求，我们会为你的秘保密。但我想其实用不着，这儿很快就会成为崖东西的通要，我会让天朝的教廷和皇室为你颁发誓书铁券，让你的落永远这个关的主人，向过往商旅征税。你们将得到丰厚的收。”

    这位酋喜滋滋地答应了。作为酋，他不能离开族人太久，他要在这儿同考察队告别。临走前他说：“妮儿，同我抱一抱。”

    妮儿笑着走过去，同他拥抱。趁着拥抱，丹卓附耳说：“你在天朝万一有啥不如意，就来找我！在秘这儿等我就行，这儿年有我的线。”

    妮儿真诚地谢过他，同他告别。

    考察队已经到林海之中。这儿是绝对的无人区，暗绿的大叶树林遮天蔽日，暗红的蛇藤在大叶树上缠绕，把寄生到大叶树上。蛇藤盘旋向上，直到超过大叶树，向天空昂着暗红的蛇。暗的林中有鬼鬼祟祟的林鼠、在枝叶中轻松行的鼠蝠、面目狰狞的鼠狼、着毒牙的鳄龙，以及庞大的双蛇蚓。士兵们在密林中砍通路，与鼠狼和鳄龙搏斗，艰难地向禁区中心推。由于押述的机警和谨慎，也由于成吉的明医技，考察队至今没有减员。三十名士兵一直保持着昂的斗志，这多半要归功于妮儿，她以女人的细心和温存，有效地凝聚了军心。