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安去看看灯，也就完了他的公事，邀国寺来，好候我的岳父的回书。”嗣昌对叔宝：“小生也要回安看灯，陪恩公一行何如？”叔宝因搭班有些不妥当。也要借他势安去，连声好。嗣昌便吩咐手收拾鞍，着众将督工修寺。命随二人，带了包匣，多带些银钱，陪同秦爷京送礼。饭后起，共是五俦英俊、七骑、两名背包健步，从者二十二人，离永福寺安。叔宝等从到寺至今，才过半月，路上景，又已一变：

    却说越公乃朝廷元辅，文帝隆已极。当陈亡之时，将陈妃妾女官百员赐与越公为晚年娱景。越公虽是爵尊望重的大臣，也是一个雄汉。一日因西堂丹桂齐开，治酒请幕僚宴饮，众人无不谀辞迎合，独李玄邃：“明公齿爵俱尊，名震天，所欠者惟老君丹一耳。”越公会意，即知玄邃他后幸，恐不能久的意思，即便：“老夫老君丹也不用，自有法以之。”到明日越公来，坐在院，将外锦屏大开，即叫人传旨与众姬妾：“老爷念你们在此供奉日久，辛勤已著，恐怕误了你们青。今老爷在后院中，着你们众姬妾去。如众女中，有愿去择者立左，不愿去者立右。”众女见说，如开笼放鸟，群然蜂拥将来，见越公端坐在后院，越公：“我刚才叫人传谕你们，多知了么？如今各己见站定，我自有。”众女虽在府中受用，每想单夫独妻，怎的快乐。准百女，倒有大半跪在左边。越公蹩转来，只见还有两个人：一个捧剑的乐昌公主，陈主之妹，一个是执拂人，是姓张名尘，颜过人，聪颖众，是个义侠的奇女。越公向他两个说：“你二人亦该来，或左或右，亦该有。”二人见说，走来跪在面前。那个捧剑的涕泣不言，只有那执拂的独开言：“老爷隆恩旷典，着众婢来择，以了终，也是千古奇逢，难得的快事；但婢在府，耳目鼻，皆是豪华受用，怎肯去，与瓮牖绳枢之，举案终？古人云：‘受恩便为家。’况婢不但无家，视天并无人。”越公见说，称善。又问捧剑的：“你何故只顾悲泣？”乐昌公主便将昔曾徐德言破镜分离之事，一一陈说，后得徐德言为门幕宾，夫妻再合是后话。当时越公见说，也不嗟叹，便叫二人起来站后，随吩咐总领官，开了宅门。那些站左的女四五十人，俱令外归家，自择夫婿。凡有衣饰私蓄，悉听取去。于是众女各各恩叩首，泣谢而。越公见那些粉黛娥，拥挤门，后觉心中快。自此将乐昌公主与执拂张氏，另眷为女官，领左右两班金钗。

    叔宝却不睡，立前，主人督率手收拾家伙，见叔宝立在面前，问：“公贵衙门。”叔宝：“山东行台来爷标，奉官赍寿礼与杨爷上大寿，正有一事奉求。”店主：‘湛么见教？”叔宝：“安经行几遍，街衙门日间好认。如今我不等天明，要到明德门去，宝店可有识路的尊使，借一位去引路？”主人指着收家伙一人：“这个老仆，名叫陶容，不要说路径，连礼貌称呼，都是知的。陶容过来！这位山东秦爷，要明德门，往越府拜寿去，你可引路。”陶容：“秦爷若带得人少，老汉还有个兄弟陶化，一发跟秦父拿拿礼。叔宝：“这个家果然来得。”回房中叫健步取两串钱，赏了陶容、陶化，就打开包，照单顺号，分四个毡包，两名健步，与陶容弟兄两个拿着，跟随在后。叔宝乘众友昏睡中，不与说知，竟陶家，明德门去了不题。

    柳金粟拂征鞍，草吐青芽媚远滩。

    虽是六十里路，起迟了些，到安时，日已沉西。叔宝留心不城中安，恐不便。离明德门还有八里路远，见一大姓人家，房屋大，挂一个招牌，写“陶家店”。叔宝就：“人多日晚，怕城中闹，寻不大店来，且在此歇罢。”趱行匹店，各人，到主人大厅上来，上边挂许多不曾的珠灯。主人见众豪杰行李铺陈仆从，知是有势力的人，即忙笑脸殷勤：“列位老爷，不嫌菲肴薄酒，今晚就在小店，看了几盏灯，权为接风洗尘之意。到明日城中方才灯市整齐，去畅观，岂不是好？”叔宝是个有意思的人，心中是有个主意：今日才十四，恐怕朋友们城没事，街坊顽耍，惹事来，况他公还未完，正好趁主人酒席，挽留诸友。到五更天，赍过了寿礼，却得这个闲，陪他们看灯。叔宝见说，便：“即承贤主人盛，我们总允就是了。”于是众友开怀痛饮，三更时尽而散，各归房安歇。

    光荏苒。那年上元十五，又值越公寿诞，天文武大小官员，无不赉礼上表，到府称贺。其时李靖恰在安，闻知越公寿诞，即揭上谒，献奇策。未及到府，门吏把揭拿去。时越公尚未开门，只得走侧室班房里伺候。那些差官将吏，俱亦在忙。西边坐着一个虎背熊腰、仪表不凡的大汉，李靖定睛一看，便举手：“兄是那里人氏？”

    气着山萌秀，和风沾微澜。