炀帝听见众夫人议论，大笑不止，便：“众妃不必争论，好歹了，朕自有公评。”于是众夫人笑将来，向炀帝告坐了，便四散去，各占了坐位。桌上预先设砚一方，笔一枝，一幅笺。大家静悄悄凝坐构思。炀帝坐在中间，四团观看：也有手托着香腮；也有颦蹙了画眉；也有看着地裙带的；也有执着笔仰天想的；有几个倚遍栏杆；有几个缓步；有的咬着指爪，微

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    不一时，只见众夫人多打扮得鲜妍妩媚，袅袅娉娉，齐走轩来，见过了炀帝，又见了八位夫人。炀帝一看，只有六人，少了两位：仪凤院李夫人，宝林院沙夫人，便问：“为何庆儿不来？”绮院夏夫人笑：“李夫人么，是陛不到他院里去临幸，害了相思病来不得。”炀帝笑：“别样病，朕不会医，惟相思病，朕手到病除。”又问：“沙妃为何也不来？”降院贾夫人：“他说有些诧异，看动弹得也就来。”又：“陛宣妾等来，有何圣谕？”秦夫人：“陛因众人赌唱新词，也要命题，叫妾等或诗或词，大家一首题目，各人或写景或怀，随意可。”积珍院樊夫人对炀帝：“他们风月惯的，妾却笔砚荒疏，恐来反污龙目。”炀帝：“这也不过适一时之兴，胡连几句消遣，妃何须过逊？”影纹院谢夫人：“若要考文，必须定个优劣赏罚。”仁智院姜夫人：“主司自然是陛了，但妾赏则不敢望，罚则当如何？”夫人：“赏则各输明珠一颗，以赠元魁；罚则送主司到他院里去，针灸他一夜，再考。”秦夫人：“这等说，人人去歪诗，再无好咏了。”和明院姜夫人：“不是这等讲，若是得五的，要罚他备酒一席，以作竟日；若是得奇思幻想，清新中式的，大家送主司到他院里去，娱一夜。”周夫人笑：“照依你说，我是再不沾雨的了。”

    不一时，七八位夫人，携着手笑轩来。只见众人都站在那里，四围一看，并不见炀帝。明霞院杨夫人：“万岁不在这里。”清修院秦夫人问众人：“万岁那里去了？”众人说：“不晓得。”晨光院周夫人：“宝辇尚停在院外，人们都说在西轩里，难万岁有隐法的，就不见了？”景明院梁夫人笑对袁宝儿：“别的说不晓得也就罢了，你是时刻要侍奉的，岂不知万岁在何。若藏在那里，快些说来，不然我们大家要动手了。”宝儿憨憨的答：“我一个娃娃家，怎便可以藏得万岁？”迎晖院罗夫人笑：“好一个娃娃家！只怕来年这时候，要娘了。”众夫人都笑起来。秋声院薛夫人：“不是这等讲，我有个法在此。他们是不肯说的了，我们莫若将宝儿这妮劫了去。万岁是时刻少他不得，他不见了，他自然要寻到我们院里来的，何须此时急？”众夫人都：‘有理，有理。”正要大家动手，翠华院夫人只见橱里边一影，便：“万岁在这里，我寻着了。”忙把橱屈戌除去，正要开门，听见里边格吱吱笑声，一个炀帝来，拍手大笑：“好呀，众妃要劫朕可人去，是何理？”文安院狄夫人笑：“幸亏薛夫人的妙策，激动天颜，方才漏，不然只这里是凤池，那晓得倒是个能龙窟。”众夫人与众人都大笑起来。

    横陈锦障栏杆，尽江云翰墨中。

    炀帝对众夫人问：“你们这一伙，为什么游到这里来？”秦夫人：“委等俱有耳报法，晓得陛在这里评品歌词，妾等亦赶来随喜随喜。”薛夫人问：“他们歌的是新词是旧曲？”炀帝便把五个人的杨柳词，逐个述与众夫人听。周夫人：“他们到顽得有些意思，我们亦该寻个题目来，消遣韶华，如去抹牌棋，猜谜行令。”炀帝笑：“题目不拘，就众妃各人写怀赋志，何必别去搜求。”秋夫人：“题目虽好，只是如今现在只有妾等八人，万岁何不连他们一发去宣了来，以见十六院多有咏，方成个诗文会集，大家有兴。”炀帝：“妃之论甚佳。”叫左右近侍们：“快些去宣那八院夫人来。”人领旨，如飞的分去了。正是：

屏后，可以藏得。”炀帝：“不好。”杳娘：“假山后芭蕉里倒好。”炀帝：“倘或一阵风来，倒了叶儿，就看见了，也不好。”袁宝儿笑：“有便有一个所在，只怕万岁不好意思。”炀帝笑：“小油嘴，快说来，不要耽搁了工夫。”贵儿把手指着右首上一厨：“这中甚是广阔，上边又有雕，可以看外，又不闷人，不要说万岁一个，再有一个陪驾，亦可容得。”炀帝见说，笑：“妙，你们快开了，待朕躲去。”众人忙把橱门展开，炀帝轻一跃，闪里去了。众人仍然关好，把屈戌扣上。