。”众夫人说笑了一会，天已晚，传旨泊船。一声金响，锦缆齐收，众殿脚女都走上船来。

    须臾之间，摆上夜宴。炀帝与萧后坐在上面，十六院夫人与众贵人，列坐在两旁，朱贵儿携着赵王，时刻不离沙夫人左右。众人齐齐侍立，歌的歌，舞的舞，大家饮。炀帝一吃酒，心上只系着吴绎仙，拿着酒杯儿只沉。萧后见这光景，早已猜透几分，因说：“陛不必沉，新人比不得旧人，吴绛仙才来，何不叫他坐在陛旁边，吃一个合卺后儿”炀帝被萧后一句破他的心事，不觉的哈哈大笑起来。萧后随叫绛仙斟了一杯酒，送与炀帝。炀帝接了酒，就将他一只尖松松的手儿，拿住了说：“娘娘赐你坐在旁边好么？”绛仙：“妾贱人，得侍左右，已为万幸，焉敢坐？”炀帝喜：“你倒知礼，坐便不坐，难酒也吃不得一杯儿？”遂叫左右，斟酒一杯，赐与绛仙。绛仙不敢推辞，只得吃了。众夫人见炀帝有些狂，便都凑趣起来，你奉一杯，我献一盏，不多时帝早已醺然，立起来，便令人，扶住绛仙，一同竟往后去了。

    萧后勉同众夫人吃酒，袁紫烟只推腹痛，先自回船。虽说舟中造得如如殿，只是地方有限，怎比得陆地上中府中，重门复，随你嬉笑玩耍，没人听见。炀帝同绛仙归往后，就有好事风生的，随后悄悄跟来窃听，忍不住格吱吱笑将来。薛冶儿：“人再不要女人，不知要受多少波查。”萧后：“男反不如女人，女人没甚关系，常守经，遇变从权，任他桑田沧海，我只是随风转船，落得快活。”李夫人：“娘娘也说得是。”秦夫人只顾看沙夫人，沙夫人又只顾看狄夫人、夏夫人。默然半晌。萧后随即起，众夫人送至龙舟寝，各自归舟。沙夫人对秦、夏、狄三位夫人：“我们去看袁贵人，为什么肚疼起来？”

    众夫人刚走到紫烟舟中，只听得半空中一声响，真个山摇岳动。夫人们一堆儿跃倒，几百号船只，震动得窗开樯侧。炀帝忙叫相传旨：着王义同众公卿查视，是何地方？有何灾异？据实奏闻。王义得旨同众臣四方查勘去了。四位夫人俱立起来，宁神定息了片时，同：“袁夫人寝未？”说：“袁夫人在观星台上。”原来袁紫烟那只龙舟，却造一座观星台。四位夫人刚要上台去，见袁紫烟、朱贵儿携着赵王，后边随着王义的妻姜亭亭走船舱来。沙夫人对赵王：“我正记挂着你，却躲在这里。”姜亭亭见过了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是女，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人对袁贵人：“你刚才说是腹痛，为何反在台上？”袁紫烟笑：“我非酒徒，又非诙谐曼，主人既归寝，我辈自当告退，挤在一块，意何为。况我昨夜见坎上台垣中气不佳，不想就应在此刻，恐紫微垂像，亦不远矣，奈何奈何？”沙夫人对姜亭亭：——我们住在中，不知外边如何光景？”姜亭亭：“外边光景，只瞒得万岁爷一人。四方之事，据愚夫妇所见所闻，真可叹息，真可大痛哭。”秦夫人吃惊：“何至若此？”姜亭亭：“朝廷连年造作巡幸，得百姓家破人亡，近又遭各盗贼，侵欺劫掠，将来竟要得贼多而民少。”袁紫烟：“前日陛差杨义臣去剿灭河北一路，未知怎样光景？”姜亭亭：“杨老将军此差极好的了，亏他灭了张金称。正要去收窦建德，不想又有人忌他的功，说他兵权太重，把他致，又改调别人去了。”狄夫人：“自来乐极生悲，安有不散的筵席；但不知将来我们这几骸骨，填在何沟壑里呢？”朱贵儿：“死生荣辱，天心早已安排，何必此时预作楚囚相对？”说了一会，众夫人各散归舟。不题。