不觉晨报晓，木兰醒来，起梳洗；线娘将他也像自己装束。众军士都用了早膳，正要拨寨起行，只见四五匹报飞跑到帐前来，对着公主禀：“千岁爷有令，差小将来请公主作速回国，因王世充被唐兵杀败，差人到我家来求救，千岁即自去救援，因此差小将前来。”线娘：“我晓得了，你们去罢！”便叫手，唤昨夜送齐爷去的外巡来。不一时，外巡唤到，线娘在靴取书来，又是二十两一封程仪，对外巡：“这书与银你赍到前寨去，送与昨夜那位齐爷，说我因国中有事，不及再晤。”外巡接书与银，收好去了。线娘把手女兵，调作前队，范愿了后队，急急赶回。齐国远晓得夏国也要兵，亦不去见孙安祖，竟投秦叔宝去了。正是：

家官罢了。但是你刚才说什么罗小将军是那里人？”国远：“就是幽州总罗艺之。他与山东秦叔宝是中表之亲，他有什么姻事，要秦叔宝转求单雄信在玉成，故此叫我去会他。不意撞着曷娑那可汗，被他拉来，装了兵，与你们厮杀。”线娘听了，顿了一顿：“没有这事，岂有人的婚姻大事，托朋友千里奔求的。”齐国远：“我老齐一生不会说谎，现有罗小将军书札在此。”站起来，解开战袍，前贴挂着一个招文袋，许多油纸裹着，取一封书递上。线娘叫左右接来一看，却用大红纸包好，上面写着两行大字：幽州帅府罗烦寄至山东齐州秦将军字叔宝开拆。线娘看罢，忙把书向自己靴了去，对左右说：“外巡着几个来。”左右到帐房外去，唤四个男兵来。线娘吩咐：“你们灯，送这位齐爷到前寨范帅爷那里去，说我旨意，叫他好好看待安顿了，不可怠慢。”又对齐国远：“罗小将军的书暂留在此，候足到我国会过了孙司，然后缴还何如？”齐国远此时也没奈何，只得随了巡兵到范愿营中去了。

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    今再说秦王同徐懋功灭了刘武周，降了尉迟敬德，军威甚胜。懋功对秦王：“王世充自灭了魏公之后，得了许多地方，增了许多人，声势非比

    线娘见齐国远已去，站起来，只见一个女兵打跪禀：“那白脸的人，检验的真是女，并非虚班。”线娘：“带后帐房来。”坐，问：“你既是个女人，姓甚何名，如何从军起来？实对我说。”木兰涕泣：“妾姓，名木兰，因父母年，又无兄，膝前止有孱弱弟妹，父亲门，无人倚赖。妾愧男中难得有忠臣孝，故妾不惜此躯，改装以应王命，虽军人莫知。而自顾实所耻也，望公主原宥之。”说罢，禁不住泪如泉涌。线娘见这般景，心恻然：“若如此说，是个孝女了。不意北方悍之地，反生此大孝之女，能这样事，妾当拜风矣！”请过来宾礼相见。木兰逊谢：“公主乃金枝玉叶，妾乃裙布愚顽，既蒙宽有，已望外，岂敢与公主分抗礼。”线娘叹：“名爵人所易得，纯孝女所难能，我自恨是个女，不能与日月增光，不意汝此心。我如今正少个闺中良友，竟与你结为姊妹，荣辱共之何如？”木兰：“这一发不敢当。”线娘：“我意已定，汝不必过谦，未知尊庚多少？”木兰：“痴十七。”线娘：“妾叨三年，只得占先了。”大家对天拜了四拜，两人转，又对拜了四拜。军旅之中，没有甚大筵席，止不过用些夜膳，线娘就留木兰在自己帐房中同寝。线娘间木兰：“贤妹曾许良人否？”木兰摇首答：“僻荒隅，实难其人。妾虽承贤错，但恐归府时，驸在那里，将妾置于何所？”线娘见说，双眉顿蹙，默然不语。木兰：“标梅已过，难尚无古士，失过好逑？”线娘：“后母虽贤，主持国政；父王东征西讨，料理军旅，何暇计及此事。”木兰：“正是人世上可为之事甚多，何必屑屑拘于枕席之间。”又说了些闲话，昏昏的和衣睡去。线娘悄悄起，在靴里取罗小将军的书来，心中想：“刚才齐国远说罗郎为什么姻事，要去央烦秦叔宝，不知他属意何人，我且挑开来，看他写什么言语在上。”把小刀轻轻的去封签，将书展开放在桌上，细细的玩读。前边不过通候的语，念到后边，止不住双泪：“哦，原来杨义臣死了。我说罗郎怎不去求他，到央烦秦叔宝来。”从至尾看完了，不胜浩叹：“嗳，罗郎，罗郎，你却有心注意于我，不求佳侣，可知我这里事万难。如杨老将军不死，或者父皇还肯听他说话，今杨义臣已亡，就是单二员外有书来，我父皇如何肯允。我若亲生母亲尚在，还好对他说。如今曹氏晚母虽是贤明，我女孩儿的怎好启齿？”想到这个地位，免不得呜呜咽咽哭了一场，叹：“罢了，这段姻缘只好结在来生了，何苦为了我误男汉的青？我有个主意在此：当初我住在二贤庄，蒙单家莲小许多义，我与他亦曾结为姊妹。今罗郎既要去求叔宝，莫若将他书中改了几句，竟叫叔宝去求单小的姻，单员外是必应允。一则报了单小昔日之，二则完我之愿，岂不两全其。”打算停当，忙叫起一个女书记来，将原书改了，誊写一个副启上，照旧封好，仍在靴里。

    将军休，各自赶前程。