话分两。且不说安禄山与杨贵妃相亲近之事。且说其时适当大比之年，礼奏请开科取士，一面移檄各州郡，招集举于来京应试。当时西属绵州，有个才，姓李名白，字太白，原系西凉主李勣九世孙。其母梦庚星怀而生，因以命名。那人生得天姿妙，格清奇，嗜酒耽诗，轻财狂侠，自号青莲居士。人见其有飘然世之表，称之为李谪仙。他不求仕，志邀游四方，看尽天名山大川，尝遍天酒。先登峨嵋，继居云梦，后复隐于徂徕山竹溪，与孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔，日夕酣饮，号为竹溪六逸。因闻人说湖州乌程酒极佳，遂不远千里而往，畅饮于酒肆之中，且饮且歌，旁若无人。适州司吴筠经过，闻狂歌之声，遣人询问，太白随答诗四句：

    一日，偶于紫极闲游，与少监贺知章相遇，彼此通名姓，互相慕。知章即邀太白至酒楼中，解腰间金鱼，换酒同饮，极而罢。到得试期将近，朝廷正着贺知章知贡举，又特旨命杨国忠、力士为外监督官，检试卷，录送主试官批阅。贺知章暗想：“吾今日奉命知贡举，若李太白来应试，定当首荐；但他是个傲的人，着与通关节，反要恼了他，不肯试。他的诗文千人亦见的，不必通甚关节，自然彀。只是一应试卷，须由监督官录送，我今只嘱托杨、二人，要他留心照看便了。”于是一面致意杨国忠、力士，一面即托吴筠，力劝太白应试。太白被劝不过，只得依言，打场。那知杨、二人，与贺知章原不是一类的人，彼以小人之心，度君之腹，只知章受了人的贿赂，有了关节，却来向我讨白人，遂私相商议，专记着李白名字的试卷，偏不要录送。到了考试之日，太白随众场，这几篇试作，那够一挥，第一个卷的就是他。杨国忠见卷面上有李白姓名，便不好歹，一笔抹倒：“这等潦草的恶卷，何堪录送？”太白待争论，国忠谩骂：“这样举，只好与我磨墨。”力士：“磨墨也不适用，只好与我脱靴。”喝令左右将太白扶。正是：

    极是憨，自饶温雅询矣。胡天胡帝，果然倾国倾城。那安禄山久闻杨妃之，今忽得睹窖，十分欣喜。况又认为母，将来正好亲近，因遂怀个不良的妄念。这贵妃又是个风，他也不必以貌取人，只是少年，喜壮士。见禄山材充实，鼻准丰隆，英锐之气可掬，也就动了个不次用人的邪心。正是：

    文章无，争论不得。堪叹才，横遭挥斥。

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贵妃：“即此可见其朴诚。”说话间，左右排上宴来，太因有小病初愈，不耐久坐，先辞回东去了，玄宗即命禄山侍宴。禄山于奉觞酒之时，偷看那贵妃的貌，真个是：

    施脂太赤，施粉太白。增之太，减之太短，看来丰厚，却甚轻盈。

    既不近贵，冶容又诲。三郎忒大度，二人已同心。

    太白得场来，怨气冲天，吴筠再三劝。太白立誓，若他日得志，定教杨国忠磨墨，力士脱靴，方中恶气。这边贺知章在闱中阅卷，暗中摸索，中了好些真才，只李白必在其，及至榜发，偏是李白不曾中得，心中十分疑讶。直待闱，方知为杨、二人所摈，其事反因叮嘱而起。知章懊恨，自不必说。

    金粟如来是后。

    且说那榜上第一名是秦国桢，其兄秦国模，中在第五名，二人乃是秦叔宝的玄孙，少年有才，兄弟同掇巍科，人人称羡。至殿试之日，二人朝对策，日方午，便卷朝，家人们接着，行至集庆坊，只听得锣鼓声喧，原来是走太平会的。一霎时，看的人拥挤将来，把他兄弟二人挤散。及至会儿过了，国桢不见了哥哥，连家人们也都不见，只得独自行走。正行间，忽有一童叫声：“相公，我家老爷奉请，现在园中相候。”国桢：“是那个老爷？”童：“相公到彼便知。”国桢只是那一个朝贵，或者为科名之事，有甚话说，因不敢推却。童引他一小巷，一小门，行不几步，见一座绝的粉墙。从墙边侧门而，只见里面绿树参差，红英绚烂。一条街径，是白石砌的。前有一池，两岸都桃杨柳，池畔彩鸳白鹤，成对儿游戏。池上有一桥，朱栏委曲。走前去，又一重门，童即将门儿锁了。有一带廊，

    吴筠闻诗惊喜：“原来李谪仙在此，闻名久矣，何幸今日得遇。”当请至行斋相叙，饮酒赋诗，留连了几时，吴筠再三劝他京取应。太白以近来科名一途，全无公，意不行。正踌躇间，恰好吴筠升任京职，即日起赴京，遂拉太白同至京师。

    青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十。湖州司何须问？