蔡菡菡这次是趁着圣诞节的假期回来的，顺便来参加一个学术会议。她的一篇论文在国某论坛上获了奖，官方邀请她参加颁奖典礼。蔡菡菡把获奖的消息告诉了蔡如冰，但蔡如冰没有到多大的喜悦。蔡如冰看起来还是忧心忡忡，仍然说了那句蔡菡菡从小听到大的评价：

    “死读书能读什么大事业来吗？”

    今晚全家要家聚餐。蔡如冰拉住蔡菡菡，在房间里行餐前教育。

    “菡菡，你听妈妈的。等一吃饭的时候，你就说想公司实习。主动一，嘴也甜一。只要你开，他肯定会同意。你看看人家阿樱，跟着爷爷到跑。又积极又主动，乖得不得了。”

    看着蔡如冰略微斑白的两鬓，蔡菡菡不忍心再像小时候那样与她争论。见蔡菡菡不说话，蔡如冰便又悄悄说：“你别担心。我和你爸爸提过了，让你过完年公司。爸爸前不久动了手术，现在刚刚恢复得差不多。他也开始考虑确定接班人的事了。”

    “妈妈，我不想公司。”

    “不行，你必须公司！”蔡如冰提了音量：“你知吗？你爸爸也没以前好了，我也没以前年轻了。公司的事，迟早是要落到孩上的。至于这个孩是谁，于于理，于公于私，我都希望是你。你喜念书，喜钻研，喜数学，我以前也就让你去了。你想国，我也给你钱，毫无怨言。我就想，你把读书当作业余好就好，等学完了，学尽兴了，就回来接班。你要知妈妈的苦心。整个公司，虽然姓夏，但谁不知我才是那个呕心沥血尽心尽力的人。菡菡，回来吧，帮帮妈妈。”

    蔡如冰最后这句“帮帮妈妈”戳到了蔡菡菡心里。她并非不想帮助母亲，也并非不想使母亲到骄傲。只是蔡菡菡提供的回馈，与蔡如冰希望的方式大相径。所有在学业上获得的荣耀与光环，都不足以使母亲到安。蔡如冰要和邵家惠比，她要赢。她不仅自己要赢，自己的女儿也要赢。

    晚餐正式开始。

    夏苏苏与夏薇薇都已经恋，这次都带了各自的男友回来吃饭。妹俩比小时候打扮得更加枝招展了些。芭与钢琴并没有使她们变成舞蹈家与钢琴家，而是成为一门附加的才艺，为她们的“好嫁风”添砖加瓦。