剩虚，面带难分辩：“我想既是海盐生意，必定远在靠海的地界，我有娘在家，不便离家远行……”

    西门卿懂虚的意思，这是不想跟着他海盐生意。

    未必全是因为家中有妇孺不便远行，还因为他那叔叔太监，给他留了三千两银，四箱柜蟒衣玉带、帽绦环等值钱珍宝之。

    若无意外，够虚吃喝一辈不愁，不愿再奔波劳碌，实属正常。

    还没等西门卿开，应伯爵就讥笑：“虽二哥躯看似短矮，却也是响当当男汉，竟因要在屋中守着娘，而不愿去闯建业。”

    谢希大也奚笑：“竟只二哥你有娘？谁还没有一个娘怎的！哥哥有娘，咱也是有娘的。”

    白赉光接话：“不去便不去，尽找些稀奇由。哥哥又不是少了人可用，全是念在兄弟义，才愿意帮带我们一把。”

    只差没有明说:你二哥忒不识好歹！

    应伯爵附和:“正是此理！”

    虚被众兄弟群起而攻之，一时脸红怯怯不敢言。

    西门卿终于来打圆场，劝说到：“我们都是兄弟，去与不去全靠自己衡量，却都不影响兄弟义的。”

    既西门卿这般劝说，众兄弟也都不再理会虚。

    西门卿说回正题，“如今我只有两张文书在手，盐场尚未圈建，就连选址都未定。”

    “因此愿意帮着我，去这盐生意的兄弟，一旦待我忙过手的事，必然得跟着我走上一遭，去选址圈建盐场。”

    “到那时爬山海，风餐宿，你们可得先思量思量，可吃不吃得住？”

    他这是提前打上预防针，也是筛选不思付，就想坐享其成的人。

    当然，能被他几句话就劝退，可能不大。

    果然，众兄弟无人打退堂鼓，纷纷开始表决心。

    应伯爵率先拍脯:“哥哥尽放心，我是吃得住的！哪有不吃苦，就轻易立业的？”

    “咱也一样！”

    “区区小苦，我吃得住！”……