古代神话里的西方昆仑，是百神所在的地方，它是汉代以前地理上的昆仑山与传说中昆仑的结合。地理上的昆仑山，西起帕米尔原东，横贯新疆、西藏，绵延到青海境，总度达2500千米。在神话里，它是天帝在地上的都城，是一个怪异的神话世界。有的还说，这座山方圆800里，达七八千丈，上面着一树，四丈，到需要五个人才能合围着把它抱住。山上还有用玉石栏杆的井，每一面都有九这样的井，还有九门，开明兽在那儿看守。这开明兽，是半兽半人的神，得很奇特，有九个，大概有一只虎那么大，着人的面相。昆仑山还是中华民族的母亲河——黄河的源泉，古人于对母亲河的崇拜，就把这座山神化成最神秘的仙境了。