阿町二人在牧村的带领，来到了此前已经来过一遍的间、牧村他们所住的房间。

    此时此刻，这个房间格外地拥挤——因为和此前绪方第一次来这儿相比，房间多了3个人。

    正是琳、源一还有岛田。

    琳和源一并肩坐在房间的正中央，在看到有足足近半年未见的绪方后，不擅表的琳，难得了一丝淡淡的笑意：

    “好久不见了，绪方一刀斋。”

    “嗯。”绪方微笑着示意，“琳小，源一大人，岛田。好久不见。你们终于也到大坂了啊。”

    “其实我们昨日晚上就到大坂了。”琳说，“但考虑到当时时间太晚，再加上一路舟车劳顿，我和岛田都有些累了，于是决定等今日早上再告诉你我们几个已经到大坂的消息。”

    半年不见，琳他们几个的外表都没有特别大的变化。

    尤其是源一——仍旧是那么神矍铄，丝毫不见老态。

    “绪方君。”源一抱着他的打刀神，咧开嘴，笑起来，“我刚刚才突然想到——我似乎每次与你久别重逢时，你都恰好刚完成一件空前……之后可能也会绝后的壮举呢。”

    “上一次是在我们葫芦屋的据地与你重逢，那时你刚于京都攻破了二条城。”

    “而这一次更不得了，这次与你重逢，你刚在虾夷地那击破了一万幕府大军。”

    “我突然有期待一次再和你久别重逢会是啥时候了。”

    源一换上开玩笑的吻。

    “到那时，不知你会不会又恰好成了什么不得了的壮举呢？”

    “其实倘若可以的话，我希望自己之后的日能变得平静一些。”绪方以同样开玩笑的吻，回应着源一。

    绪方和阿町并肩坐在琳、源一他们对面，间、牧村、浅井、岛田他们4人则随意地坐在房间里的各个剩余的空位。

    相互寒暄了一阵后，琳清了清嗓，话题缓缓转严肃的正题：

    “关于你此前和阿町小一起在虾夷地那所经历的事，以及在大坂与九郎他们相见后，所谈及的‘相互合作’等事宜，我都已经听九郎、弥八他们说了。”

    “我个人是相当迎能像此前一起合力对付不知火里那样，与你和阿町小合作，之后一起调查野山等地，搜集关于‘不死’的报、线索。”

    “我们的最终目标虽有些微差异，你是想让恢复正常，而我们是想调查‘不死’，但我们双方的目标总而言是一致的，我们双方展开合作，将能得到双赢。”

    “但我听九郎说，你有2个问题要问我。得问清楚那2个问题，才能去考虑是否要和我们葫芦屋合作。”

    “现在我已经来了。有什么问题就问吧。”

    琳一直是个事不拖沓的人。

    见她如此痛快地向绪方表示“尽问吧”，那绪方也不多糊——

    “琳小，我的第一个问题……也是困扰我许久的问题了。”