这间不大不小的馒屋，不断向外冒着香甜的馒气息。店铺，两名年纪一大一小的女在那用熟练的手法蒸着馒。

    直周、如二人将左腰间的打刀取，以右手提着，然后大步踏这座馒屋。

    正在馒屋忙活的那一大一小两名女看到直周和如后，一副见怪不怪的样。

    瞥了二人一后，便接着继续自己的事。

    父俩轻车熟路地到这座馒屋的后屋，然后顺着后屋的楼梯登上二楼。

    这座馒屋的二楼，统共只有4个房间。直周和如径直走向最角落的那间。

    拉开房门，房门的后方，乌泱泱地坐着十余人。

    这十余人近乎将这房间的榻榻米都给坐满，房仅架有2盏油灯，过于稀缺的灯光，让这房间的光线格外昏暗。

    “抱歉，我们来迟了。”直周一边向房众人着歉，一边领着如到房。

    “没关系。”

    直周的歉声刚落，房的一位眉大的中年人便微笑。

    “我其实也迟到了，我也刚来没多久。”

    “一家的人来了，人已来齐，那就不多废话了，开始今夜的‘清谈’吧。”

    清谈——这是直周他们这些暗中集结起来、立志推翻江幕府的志士们的黑话之一。

    他们将“会议”，统统称为“清谈”。

    这个眉大的中年人轻了轻嗓。

    “今夜的清谈，仍旧由我段次郎来主持，请诸位多多指教。”

    眉大的中年人——也就是段次郎朝前的众人弯了腰，鞠了一躬。

    而直周等人连忙躬还礼。

    “首先，我要跟大家宣告一个好消息——萨藩那边的同志，成功与萨藩的数名官搭上线了。”

    段次郎的话音刚落，房立即响起此起彼伏的呼声。

    “太好了，太好了！”

    “总算是在倒幕的路上向前迈了实的一步了……”

    “不容易啊，不容易啊！”

    ……

    房众人皆在那呼，直周和如虽没像其他人那样叫声来，但也有面兴奋、激动之。

    段次郎往前虚压手掌，示意众人安静，嘈杂的呼声渐渐平息。

    “大家，我能理解你们兴奋的心。”段次郎缓缓，“但现在兴还太早了。”

    “‘发动萨、州等雄藩，以武力攻灭幕府’——我们目前的这小小成就，只不过是我们这倒幕总战略的微小一步而已，我们后面还有很的要走。”

    “我们固然可以为今日的成就而兴，但切不可得意忘形。”

    段次郎的这番话，让房众人脸上的激动之稍稍消退了些，目光重新变得冷静。

    “我们现在只不过是成功和萨的官搭上线了而已。”段次郎接着，“我们之后还得不知多少时间、力，才能说服他们，让他们理解打倒江幕府、恢复天皇与朝廷荣光的大义。”