“basi1isk”这个单词来自希腊语“basi1iskos”，意思是“小国王”。最先对这怪作详细描述的是古罗科学家普林尼，他的著作《自然史》收录了古代关于毒蜥的6o多记载（大多源自古希腊），其中第13卷的描述比较细致，普林尼先是介绍了另一可以用目光杀人的怪卡托布莱帕斯（见catob1epas），然后才开始介绍毒蜥：“……毒蜥拥有相同的能力，它产于昔兰尼加省（注：古利比亚东北临地中海的地区，公元前7世纪为希腊人统治，公元前1世纪成为罗的一个省），约12英寸，有亮白斑，像皇冠。它在面对其它蛇类时毫不惧怕，会嘶嘶的威胁声以吓退来敌。它不像蛇那样蜿蜒而行，而是隆起中前行。毒蜥不但可以通过接还可以通过气息杀死或烧焦草木、击碎岩石，对于其它动它同样毫不手，曾经有人骑在背上用矛刺杀了一只毒蜥，结果毒素很快沿着矛传染到那个人的上，而它的最后也倒地亡。尽这生非常致命，但许多国王还是希望能在它死后得到它的标本。毒蜥的毒是自然界中最毒的一东西。”

    bean－nighe（洗衣鬼）

    传说中毒蜥的产生很特别，最早的记载现在《旧约圣经》的“以赛亚书”中：“他们敲碎蝰蛇的，编织蜘蛛的网。吞的人在击碎风之卵后将在里面现一条毒蜥。”此后的圣经著作中也有不少记载，但都不一致，甚至会现相反的况。现在广为人知的关于毒蜥诞生的传说现在亚历山大·奈卡姆写于公元12世纪8o年代的一本书中，不过并未收“毒蜥”而是归在了“公”这一节里，它是由蟾蜍孵化而成的，上半为，半为蛇，“它的必须生在天狼星的日里，受于7岁的公。这很容易辨认：它并非普通的卵形，而是球形，没有外壳，而是覆盖着一层厚厚的。而且这个必须由蟾蜍孵化，这样就会孵化这剧毒无比的怪——一条拥有蟾蜍和公的特的蛇。”

    与此同时，“ckatrice”（蛇）这一称呼开始等同于“basi1isk”，在中世纪时期的绘画、纹章、雕刻、建筑（作为教堂的装饰）中大量现，它拥有公的和，蛇的尾，像鸟，但却没有覆盖羽，而是覆盖着蛇的鳞片。有趣的是，尽蛇大量现在艺术品之中，但关于它的故事却少之又少，也许是因为它用目光杀人的威力太过大，无法在文学作品中找到合适的地位（杜莎也只是用目光把人变成石）。在现代的奇幻小说中可以找到一些关于蛇的容，史克威尔公司的经典游戏《最终幻想》系列里也有它的踪迹。

    希腊神话中曾经提到毒蜥来自蛇女妖杜莎的鲜血，杜莎被珀尔修斯杀死后它的鲜血落在人间成为毒蜥，因此毒蜥可以用目光杀人。杀死毒蜥的方法有三：一、像珀尔修斯那样使用镜；二、据公元前3世纪时的记载，黄鼠狼是毒蜥的天敌，把毒蜥丢黄鼠狼的里，黄鼠狼会用臭气将毒蜥熏死；三、据克劳迪亚斯·艾伊连在《动习》（公元1世纪）中的记载，公的叫声可以杀死毒蜥，这是人们第一次将公与毒蜥联系在一起。此后关于毒蜥的传说开始渐渐生了变化。

    在罗帝国毁灭之后，传说中的毒蜥已不再是一剧毒的蛇，劳斯·布莱纳曾经解释过这一变迁：“罗帝国崩溃后，欧洲与非洲之间无法再保持经常的联系，在随后的几个世纪里，这片大6上的传说变得越来越离谱，中世纪时期的欧洲人开始把毒蜥想象成一浑满羽的怪。”此时的毒蜥开始“本土化”，由非洲特产变为一随可见的生，据说英格兰曾经遍布毒蜥。

    许多人认为毒蜥实际上是埃及镜蛇，它们的有白斑，而且剧毒无比，可以毒致人死地，而且在攻击前会把仰起，这些特征经过人们的传言而被大大夸大。据说毒蜥的可以驱走蛇和蜘蛛，在阿波罗（太神）神庙和黛安娜（月神和狩猎女神）神庙的门曾经挂有毒蜥的，用于驱走蛇、蜘蛛以及黑暗的生命。文艺复兴时期的炼金术中记载说用毒蜥的灰银可以银为金。

。它们喜驾驭雪崩，对人类很友好，在雪崩即将生时会警告，同时会帮助那些被雪崩困住的人，把他们从雪里挖来。

    毒蜥同龙、独角兽、人一样是大家耳熟能详的一怪，曾经现在大量史料之中。

    beheoth（贝希斯）

    basi1isk（毒蜥、蛇）

    女巫（banshee）的另一称呼，意思是“洗衣妇”，现在尔兰、苏格兰和布列塔尼的传说中，之所以被称为“洗衣妇”，是因为人们常常看见她在河边洗一些染血的外。她的脚象鸭、鹅一样有蹼，在苏格兰地的传说中，只有将死的人才会看到她，如果在她找上自己之前先看见她，人就可以逃过一劫，如果在她找上门之后才现她，那么将必死无疑。

    旧约《约伯记》所记载的兽，其中15至18节写：“这就是我所创造的贝希斯，它像一样吃草，它的力量集中在

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    古希腊人之所以用“国王”来命名毒蜥，原因大约有三：一、它们的有白斑，像皇冠一样；二、古埃及学者赫拉波罗在他的著作中曾经记载：“希腊人称之为‘basi1isk’的生在埃及被称为‘raion’，埃及人用金铸造这生的样，并放在神的”，显而易见，毒蜥在古埃及人的中是神圣和贵的象征，在人面狮像的额上就雕有一条类似镜蛇的标记；三、毒蜥通常没于沙漠之中，但这并不意味着它喜居住在沙漠里，而是因为它的目光和气息有如此大的破坏力，以至于它所居住的地方难逃沙化的厄运，因此“毒蜥”成为“暴君”的代名词，希腊语“basi1e”的意思是“异的国王”，“basi1iskos”的意思是“小暴君”，这些词都有贬义。因不恰当的行为而导致恶果的故事中也常现毒蜥的形象，例如莎士比亚的《麦克白》和《荷史诗》。