建安四年九月末。

    许都城外，兖州。

    三骑快飞奔向东急驰，当先上一人，披淡红的铠甲，面如冠玉、双耳垂肩，腰间悬挂双剑，其左右两人，一红一黑，红的面如重枣，髯二尺，一对凤目，炯炯有神，手中提着一把冷艳踞，黑的豹环，燕颔虎须，手中擒着一杆丈八蛇矛。

    此三人不是旁人，正是刘备、关羽、张飞三人。

    他们这一路急驰正是要返回徐州去，上个月，天诏令刘备朝见，抱着赌一把心态的刘备携着关、张二人到了许都。

    一直说自己是汉室宗亲的刘备这一次终于得到了天的确认，在排了世谱之后，年轻的皇帝竟以“皇叔”称呼自己，这让刘备顿万分荣幸。

    “皇叔在上，谨受侄儿一礼！”那一时，年轻的皇帝在偏殿恭恭敬敬的向自己揖礼，刘备清清楚楚的记得。

    “使不得——，这可万万使不得！”当时，他中这么说着，心里却是喜滋滋的。

    一直宣称是汉室宗亲的他终于得到了天的确认，大汉皇叔，左将军，城宜亭侯，这样的名份足可以让自己翻江蹈海。

    当然，这皇叔也不是白来的，随后在国舅董承的安排，刘备与董承、工侍郎王服、校尉辑、议郎吴硕、昭信将军吴兰、西凉太守腾共七人分别在带血诏书上名押字，商议密谋推翻曹。

    这是一次极其冒险的举动，许都的军队都在曹的掌控之中，所以在刘备看来，董承他们成功的可能微乎其微。

    但是，要想得到皇叔的份，刘备就不得不答应参与此次几乎注定失败的行动。

    在许都的日日夜夜，刘备几乎都没有睡一个好觉，每一次夜半听到些许声响，他都会以为事，曹带兵来抓捕自己了。

    是非之地，不宜久留。

    正好这时，东海昌豨复犯徐州，刺史车胄连战连败，刘备籍此机会匆匆向献帝告请需回转徐州，临行之时，曹在府中设宴款待刘备。

    “今天英雄，唯使君与耳！”席上，豪的曹言词铿锵。

    这一句话听在刘备耳中，本就心中有事的他差一掉落手中的筷，适好天空中雷声阵阵，刘备在慌忙中遂掩饰：“古人云：迅雷急则风云动，备一时失态，乃至于此。”

    经此一吓，刘备安敢再滞留许都，遂与关羽、张飞急回转徐州。

    秣陵，望海楼上，与鲁肃把酒临风，甚是难得的有清闲功夫叙话，自鲁肃担当了相国之后，相邀鲁肃还得预先告知一，不然鲁肃还真不来。诸事繁忙，得益于鲁肃和诸属的尽心尽力，使得有了更多的心思去陪伴妻儿，在觉上也比在豫章无人可用时要轻松了不少。

    当然，扬州比之豫章要大了太多，也不可能一个甩手掌柜，有些事还必须要他来决断才行，比如征江夏。

    攻打江夏在上半年就被提到了等军机大事上，这不仅是因为黄祖的频频扰不休，更是因为江夏特殊的地理位置。

    得江夏，可袭取江中游重镇江陵，退可保住游的豫章、庐江一带大片沃土，要想掌握控制江的主动权，就必须拿江夏。