不过二百余里，照一般的行军速度，只需要三天的时间就能到达，这盗匪选在这个时候频频袭扰郡县，难是在筹集军粮，以便图谋江夏——。”

    这一句话，侍立在旁的文武诸将个个脸骤变，囿于兵力不足，自丘至江夏这一路军的防守相当薄弱，假若有敌兵从这条犯，将措不及防。

    “军师是二天前得到的消息，以敌兵袭扰郡县的迹向来看，他们一定是轻装过江，未能带上足够的军粮，等到他们筹粮完成，那么江夏附近必有恶战！”司金中郎将刘晔。

    刘晔猜测的没有错，偏师过江的曹仁在护送刘抵达五蛮溪盘据的武陵地界后，挥师一路东，沿途烧杀掳掠甚是猖狂之至。其实，这也怪不得曹仁，他倒是也想奇不意直抵江夏城，可是他手的将士却禁受不住饥寒迫的境况。

    腊月天寒地冻，轻装过江的曹仁军只带着七日的粮，这些粮不经火烤，梆梆的实在难以咽。同时，军中的帐蓬因为渡船负重不堪而没有带，晚上寒气侵甲衣，令士卒个个瑟瑟发抖，无奈之曹仁只得令军士占领沿途村镇歇息。

    “朱桓、贺齐，你二人速率本一万步卒自江夏向西呈扇面搜索，若遇敌东阻挡之；文聘，你的江陵军自即日起向东移动，彻底封锁赤一带江面。另外，与我再度飞告知吕范，加快行军速度，一定要在五日抵达沙。”看清形势的再不犹豫，他沉声吩咐。

    “诺！”朱桓、贺齐、文聘相继领令去。

    这一万兵士原是守卫在江南各郡的队，主要负责围剿叛和匪患，虽然缺少大规模作战的能力，但却拥有丰富的山地作战经验，丘至夏泽、山林、低山星罗分布，正好有利于朱桓、贺齐的发挥。

    赤北岸，乌林南。

    烽火二十余里，军帐若星星，分布于对岸的江边上，顺利攻襄的曹一路陆并，船骑双行，沿汉而来结寨乌林。乌林这个地方往东靠近三江，往西直抵江陵，往南可过江到达丘烟波浩渺的云梦泽，地理位置相当的重要，曹扎营于此，意义自不待言。

    中军主帐，‘卟卟’动的灯火将一切照得通明，就连飞虫也不能遁了行迹。

    面对一脸灰败的蔡瑁，丞相曹依旧豪不减，他大笑着拍了拍蔡瑁的肩，安：“德珪，胜败乃兵家常事，不必多挂在心上，这一次让傅彤这小占了些便宜，我们次补回损失就是，放心，损失的战船我已命令襄的工匠加建造，不消一个月，德珪就又会有一支生龙活虎的威武之师了。”

    蔡瑁受庞若惊，犹自不信的问：“瑁不才损兵折将而回，丞相你不怪我折了大军的锐气？”

    曹笑：“德珪虽然损失了些人，可也不算全无一收获，那兵少，若象今日一战这般比拼消耗去，你说是我们会获得胜利，还是他？”