聂老爷原本都熄了有亲儿的年，准备过继兄的孩，后来周夫人不知听了那个和尚人假托神仙名胡诌，得了个生辰八字，说与聂老爷契合，能旺嗣。

    周氏旋即给丈夫张罗纳妾的事，前后也抬举了家里丫鬟，收了上峰同僚送的人，也有一二有幸怀诞嗣，可惜都病歪歪的，没养大就夭折了。

    兰氏十六岁，聂老爷四十岁，自己爹都够了，兰氏如何愿意。兰氏家中也养着一些姑娘，名为养女，实际就是给各位官老爷培养的禁。兰氏往日在家中从来不正看这些养女，没想到自己的命运却和这些养女一样。

    当然，商人之间，想要找好的联姻对象那是难上加难，和兰氏同龄的人都在家族说不上话，有份的人又怎么会让兰氏一介商人之女正室。选来寻去，兰老爷搭上了苏州知府聂老爷的门路。

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久，必须得有个靠山，兰家之前的背靠是江浙总督，去年因朝中争斗去了，兰家突然被闪在半空中，生意被打压，衙门开始来找茬，全家急得要上吊。这时候，有人给兰老爷了个主意，联姻。

    尤其是周夫人，丈夫无，她的压力最大。若是始终不曾有侍妾怀，人家还能嘀咕几声是不是聂老爷的问题，可有人怀，却无一个孩儿养大，外人就要议论周夫人不贤了。天地良心，周夫人过了三十之后，恨不得天天吃素，盼丈夫有个孩儿。侍妾生的孩，也是她的孩，礼法上她才是聂老爷孩唯一的母亲，若是周老爷无，他们一家奋斗的成果，就要拱手让人了。可无论她怎样心照看，侍妾生的孩就是留不住。

    从没得到还好些，得到了又失去的打击，让聂老爷和周夫人大悲大喜，都有些承受不住。

    聂老爷会投胎，学问、官的本事也不比投胎差，在媳妇运上更是一的。作为勋贵之家少有的科举仕好苗。聂老爷刚中了举人，就被国公许以女。国公女侯爷儿，才娶佳人，当真是天生一对、地设一双。

    可能人的福气都是有定数的，聂老爷生得好、得好、官运好、妻族好，就冲了他的嗣运到。从十八岁成亲至今，没有一儿半女养活。刚开始的十多年，聂老爷还盼着能让嫡妻诞嫡，可等嫡妻过了三十之后后院还没一儿半女，其妻周氏便主动停了后院侍妾的避汤，让她们生育。可惜不知是否喝药太多的缘故，后院原本的妾室没有一个有的。

    话说这聂老爷也是勋贵仕宦之家，原是京城侯府的次，自本事了得，年纪轻轻便中了二甲士，自翰林官场，一路升迁，仕途顺畅。若非本朝有不历州县、不拟台阁的规矩，聂老爷是一辈都不会京城富贵乡的。

    兰老爷趁机送上兰氏的生辰八字，一拍即合，送兰氏了知府后宅。