&esp;&esp;王瑞对李牧可谓是没有任何隐瞒了，不但公开了焦炭的秘密，还带李牧参观了正在建设的炼铁炉。

    &esp;&esp;李牧也是第一次见到这东西，不由多看了几，王瑞以为终于碰见一个李牧不懂的了，介绍的更加卖力：“侯爷请看，这圆筒状的炼铁炉，是用一尺多厚、掺了盐的粘土砌成的，加了盐之后，可以让这黏土更加耐烧，外面这一圈圆木是打桩固定用的，防止倾倒，而最外面这一层熟铁圈，是为了保障炼铁炉不会炸膛。

    &esp;&esp;王瑞告诉李牧，打造这样一个炉，即便是老师傅，少说得个把月时间，不能轻率贪快。否则盐泥一旦现裂，就会前功尽弃不说，还有可能引发危险。如果炼铁炉爆炸了，可不是闹着玩的，铁蹦来，碰到哪儿都是伤亡。

    &esp;&esp;这样一座炼铁炉，可以装铁矿石两千多斤。火前，先在炉中铺一层焦炭、接着铺一层矿砂和煤粉的混合，如此逐层铺满后，便自火，开始炼制。

    &esp;&esp;在炼铁炉旁，还有一大的鼓风机，炼铁的时候，须得不停往里输送空气，这个活儿也不是随便能的了的，送气多少，频率几何，要看火焰的度和颜，都需要靠经验来判断。

    &esp;&esp;炼铁的师傅向李牧介绍，里的矿砂烧熔成铁后，就会从炼铁炉的腰孔中来。这个孔事先用泥住。白天每过一个时辰，就开泥，让铁淌来。

    &esp;&esp;铁净后，立即用叉拨泥，再次把孔住，然后继续鼓风熔炼，待一个时辰后再开孔放铁。如此循环往复，直到所有的矿都化，才能熄火清理矿渣。

    &esp;&esp;李牧便远远站着，在熊熊炉火炙烤不到的地方，等待一次开孔。不到一刻钟，左手边就有一个炼铁炉开了孔，李牧虽然离的远，却也能受到那火红铁蕴的灼人量。他目不转瞬的看着铁，顺石制的导槽，了旁边的一方塘中。

    &esp;&esp;王瑞告诉李牧，这来的铁冷却过后就是生铁。如果要用生铁冶铸的话，直接在这个环节，把铁将其注模范中，冷却便可直接取用了。但这生铁质量太差，而且非常的脆，几乎没有这样直接使用的。

    &esp;&esp;日常生活中使用的铁，还需把生铁变成熟铁。

    &esp;&esp;那方塘与炼铁炉同样制法，但度只有一尺半的样。旁边用砖砌了个稍一砖的台，炼铁师傅和学徒都站在台上作，以免这波铁太多，发生冒溢。

    &esp;&esp;待铁塘，炼铁师傅便迅速把准备好的细泥粉，均匀洒在铁表面。

    &esp;&esp;“炒！”

    &esp;&esp;待师父一声令，几个学徒便用柳木猛烈搅拌起来，将生铁炒成熟铁。柳木每炒一次便会燃掉二三寸，再炒时就得更换一新的。