&esp;&esp;公路曲折向前，沿途经过了许多废墟。无论是油漆剥落的信箱，满了野草的园，还是扔在路边的童车，都在无声地提醒着人们，这里曾经是宁静、温馨的小镇。

    &esp;&esp;苏依旧在探察着地形，每个小镇或者是乡村都是如此。每一个乡镇都有可能是选定的战场，时间已不容许他跑得太远，因此尽可能的勘探地形和环境，是最重要的战前准备。

    &esp;&esp;再次日暮时，苏终于找到了一个聚居地。这是一个大型聚居地，建立在一个废弃的城镇上，整个聚居地有将近1000名居民，以原本城镇的名字萨拉托加命名。

    &esp;&esp;苏是个很容易获得陌生人好的人，虽然他缠满绷带的外貌令人望而却步，但只要和他那只碧镶灰纹的漂亮睛对视，大多数人都会奇异地放松来。而且苏背上的雷特更是实力的象征，只有阶狙击手才有可能用得起雷特这样昂贵的家伙。每一个人都有贪婪，每一人也都有恐惧。单的旅人上的财武很容易引人窥视，但是当这武是雷特时，人们的贪婪就变成了恐惧。每一杆雷特的背后，都是上百个生命的消逝。

    &esp;&esp;到了聚居地一个小时，苏就基本清了这里的地形结构。

    &esp;&esp;聚居地不光有首领、有一只二十个人规模的警察和武装队、有酒吧和几家商店，甚至还有一个诊所。这间诊所可不是一般聚居地那只有一个医生的诊所，这里有医生，有能够手术的设备，甚至还有四个护士。诊所很大，侧面还有几个房间，这是供手术或者是伤得比较重的人使用的住院。诊所的护士很年轻，得都还不错，在萨拉托加里算是上等的货。

    &esp;&esp;她们都是医生的私产，换句话说就是隶。医生把她们先后买来，训练护士的基本技能，好在诊所里帮忙。在医生有需要的时候，也是找她们发望。如果来诊所的病人想要打她们的主意，当然也可以，前提是付钱。从诊所的收结构看，4个护士带来的收倒是比正规的诊疗费还要得多。除了给她们基本的温饱外，医生还会允许她们保留一个人的私有财产。有时候他兴了，也会变得十分慷慨大方。这让她们没有选择逃跑，如果离开了聚居她，这些没有自保能力的年轻女人会拥有自由，不过代价是生命。

    &esp;&esp;在萨拉托加，隶制是合法的，合法由武装队的自动步枪来保障。逃跑的隶会受到追缉，被抓到则会有严厉的惩罚。男人是断肢或者折磨至死，女人则会开放给聚居地所有的雄居民。为了维护制度的权威，萨拉托加与附近100公里的其它聚居地联合起来共同追捕从各聚居地逃的隶。没有任何代步工的隶很难徒步跑这片区域。如果有幸运儿成功了，那么西边是一不太的山脉，北边则是一大片草地和丛林。无论是哪个方向，都有着众多致命的变异生等着这些味的隶们。