周赫煊却突然沉默了，因为他联想到当今中国农村的现状。一旦人力收割机得到推广，以前需要六个工的活，现在两个人就能搞定。地主倒是省钱省时了，穷困的农民却愈加穷困，因为机的使用必然导致分人失去生计。

    “这就是让我惊叹的地方，”布克说，“中国的学生和知识分，似乎比西方人更衷于了解世界，像《大国崛起》这样的学术著作，居然也能在中国畅销。”

    就拿民国的手工业来说，由于西方工业产品的冲击，大量手工业从业者致贫，这是个非常严峻的社会问题。

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    周赫煊问：“为什么不制造一，主结构为木质，辅以少量钢铁件，以人力为动力的机呢？比如小型的稻谷收割机，玉米脱粒机。”

    周赫煊笑：“这很正常，普通民众更喜通俗读。”

    “天才般的设想！”布克看得睛发亮。

    布克却不那么许多，逮着周赫煊询问人力脱粒机的详细况。

大国崛起》已经在欧洲史学界引起轰动，在国也有一定的影响力。不过暂时只限于学界范围，普通民众对此并无了解，他们甚至都没听说过这本史学著。”

    “确实是这样。”布克苦笑。

    “是的，”布克说，“中国的农业还很落后，而且像江南乡和西南山区，也没有机械化耕的条件。我考察中国农村多年，甚至没见过一台农用拖拉机。”

    布克若有所思：“你的想法似乎可行。”

    周赫煊只是依葫芦画瓢而已，仅知大致的工作原理，细节和件，需要求助机械专家才行。特别是脱粒的设计，铁环安装太稀，会导致稻穗脱不尽，安装太密，又有可能卡住机，必须经过反复试验调制。

    “布克先生是研究农学的？”周赫煊问。

    接来的三天，周赫煊都待在旅馆里。跟布克讨论农业，跟赛珍珠讨论文学，直到城中的完全平息，他们才乘坐火车返回上海。

    周赫煊当即拿纸笔，凭印象画人力收割机，指着机说：“这是人力踏板，用脚踩压踏板，来带动履带运转机。农民只需要将稻穗放在脱粒上，便可轻松地收获稻谷。而且这机很轻便，两个成年人就能抬动，非常适合小农经济的中国。”

    布克笑：“所以我对中国的未来非常看好，我在国和欧洲都居住过，也曾去过日本和印度。似乎只有日本人，才有中国人这样对知识文化的狂。而印度则很糟糕，那边的知识分有些……怎么说呢，有些不思取。”

    周赫煊说：“那是因为拖拉机使用柴油，不仅机昂贵，燃油费也用不起。大地主倒是有钱，但他们宁愿多雇几个工，也比使用机划算。”

    从远而言，这属于社会发展的阵痛。但真正设地，却让人目惊心。

    周赫煊叹说：“中国人已经封闭落后太久，再不睁看世界，就彻底没救了。”