去，几个婆掌勺的掌勺、切案的切案、烧火的烧火，好几个灶炉大锅同时忙开，还有蒸笼上白烟袅袅。

    多时不来，她倒对这里生了亲切之，满腹沉，只念烟火人间。四顾一周，总算在六七层大蒸笼后瞧见赵妈妈的声影，她忙捧奉上，“赵妈妈！”

    那赵妈妈得一哆嗦，将一个胖抖得跌宕，斜一瞧，登时眉开笑，“呀，你怎么今儿来了？你院儿里那个小月昨儿才来，说你要给我把鸾凤那丫扣了的月例银赔给我，没想到脚步这样快，今儿就赶着来了？”

    “啊……，小月，”明珠拖着的音，脑里思绪也拖了个，就着她的话儿往接，“是呢，昨儿让她来替我瞧瞧妈妈，只是她倒未和我祥说月例银的事儿，您再同我说一遍？”

    只当她带着银来呢，听这话儿，又像是小月没回明白，赵妈妈垂失望的，将与小月说的话儿一五一十复给她听，最后重重一叹，“唉！我只当你今儿是拿了钱来补给我的，罢了罢了，你在这里也不容易，我老婆就不要你的了。”

    瞧着她别了揭了蒸笼，竹编的隙里顿时白烟涌，清香四溢，可不都是些白白胖胖的馒嘛。明珠倏而回想起小时候，难得她娘蒸了一屉油抄豆腐馅儿的包，给她咬半个，自吃半个，剩的留给她爹与她半大的弟弟……

    恰时赵妈妈旋过，抛绣球似的左右抛着个馒，“来，赶吃，去拿个碟来，仔细！”

    馒松，还能撕一层一层的儿，上好的白面，明珠倏然也馋了，正，恍然想起来什么，指折袖中，再来时，手心拖着两只彩蝶细对簪，通金造，唯独蝶翅只弯了金边儿，中间嵌满红、蓝、猫石、绿松、玛瑙等碎宝石。

    她捧到赵妈妈底，引得她惊了一，“银我没带，想必小月会给您带过来。我来时带了这个，给妈妈的女儿，将来她嫁人时上，岂不风光？”

    赵妈妈瞠目哑然，将心定了又定，好半晌才推会她的手，“我是那等贪心不足的？你说补两个月的月例给我我收，可这个收不得，我赵婆也是晓得分寸的。”

    她侧了，上两个珍珠小钿立时光华渐散，像是在这对金簪面桥抬不起来。明珠托过她的手，将簪过去，“妈妈说的什么话，我才来这里时，还是妈妈没有低瞧我。我一个家人，也不上这些，妈妈只拿了去，算是我提前送的贺礼，希望妈妈的女儿能嫁个好人家。”她收回手，珠转一圈儿，掬个韩直的笑，“妈妈若是心过意不去，就帮我一个忙吧？”

    正想问，却听得院中响起鸾凤懒的音调，“赵婆，我们院儿的饭好没有？”

    明珠惊心一，慌中四顾来，唯有一个冷灶可藏，幸而她个不太，有荏弱，却也蹭得骨稀疼才钻去。

    里四冷灰，连脚都是一层柴火灰，避无可避，她脆破罐破摔一撩，静静从外锅碗瓢盆的杂声里分辨鸾凤的声音。