他这才踅转过来，笑得有礼又有距离，朝一折背椅上一，“大冷天的，多谢你特意跑这一趟。请坐。”

    就这三两句话儿的功夫里，宋知濯朝窗外又扭望一瞬，听见她说完，方踅回来，“对不住，那倒是无心，我只是也不晓得要同你说什么。其实说起来，我们的婚约本来就是父母前命，小时候偶时玩在一，也都是半大的孩，什么也不懂。如今已经过去那么久了，我有我的前路要走，你也有自己的日要过，再不必平白在我上心思。”

    旋裙间，明珠就瞧见院门槛外站着的楚丹，仿佛是跋涉三千里风雪而来，疲累得木然，她忙迎她，“二快随我屋坐，外冷得很。”

    楚丹的早飘到那隔着无数贪嗔痴的槛窗，匆匆将一指随手指向石径一边，“折两枝那白山茶吧。”

    言之凿凿间，楚丹觉有什么涌到鼻尖，锁了轻、困了愁。睫而的一瞬，便有泪滴在她叠的手背，的蜇她一。

    里间，玉炉生烟、银炭熏，宋知濯在淡淡光里笑看明珠，甚至未见偏首。楚丹只当他是没瞧见自己，在后轻柔喊一声儿，“知濯，我听闻你能说话儿，忙赶着来瞧你。”

    她一如往昔致，描眉施粉，胭脂映雪，穿着大氅，里裹了银红蜀锦短褂，一行跨门，一行将笑靥重聚，“上回听你说知濯好了，我来看看，你用过饭没有？”

    千言万语化作近乡怯，怯在楚丹眉之青黛，腮之嫣红。她抬了银红锦袖拖了椅，凝望他半晌，才低眉轻笑，这笑如一颗青梅，酸涩不已，“我还听说，你原本就没哑，只是不想说话儿？”语中淡淡，似有怪罪，“你同外人不想说话就罢了，怎么我从前来看你，同你说那么多掏心倒肺的话，你竟也是一句不回……。”

    他无视她的泪与骇异，继续用嘴里吐的飞刀刺着她的，“若真如你所说，陪在我边的是你，那你会因为每天搀不动我而气恼、会因我上来不及换的脏衣裳而皱眉。我动弹不得的只会在一饭一、一朝一夕间磨掉你所有的耐。你别驳我，其实就是这样儿

    说罢她自拖裙而去，将明珠暂留在霜之上。

    原是想问“你们”，可词悬在尖，竟似悬了刺，随刻有戳破血的风险。

    他望向楚丹的凤钗松鬓，直白近乎残酷地说来，“不，你同她不一样，她经历过许多你没经过的苦，那些苦你甚至都想象不来。你所见的苦，是憋闷得不思饮、无聊得慵妆懒黛，或是同老二置气吵嘴、同丫鬟们闲说是非，这些苦在我中，不过是千金小们的无病。可明珠不同，她不仅熬过了那些你想不到苦，还能笑着再熬一天。”

    窗外已不见明珠一个孱弱的，不知躲到哪里，想是刻意避开了二人谈。宋知濯沓沓朝院里探寻，总算在亭里又见着她抱了红梅的倩影。正巧，她也瞧见他，对目一笑。

回望，掣一霜白银绣对蝶穿的狐斗篷，捧着儿一笑，“这枝好吧？就在南墙案上那个瘦梅瓶里，早晚我一念经就能瞧见。”

    垂着的睫上一合一散，好似就分割差错的两条浅路，“可我也想啊，也想像她那样喂你吃饭更衣，一刻不离地守着你。我也没法，父母之命，我争不过。……自打了这二，我每时每刻跟你一样，只觉得自个儿的心也了，人也似行尸走。”

    收回，再望面前之人，只觉的是天差地别的两个灵魂，一个是三月，一个如数九寒天。宋知濯总算明白，为什么他会明珠，而不她，无非因为从前所，无不冰冻。

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    跟他在一，呈眉对望便是恬静，甚至听起这些伤心话儿时，连泪都不再是冰冷的，如是想，她又笑了，“我晓得，是因为明珠在你最难熬的日陪在你边，而我却没有……”

    “刚用过，”明珠捧着那枝骨里红梅，印在脸上胭脂光，天然粉黛。她既然同她说了宋知濯的“哑病”已好，自然就不惧她来。脆生生一笑，引着前路，“二来得正巧，我不会，二教教我？不知我这枝梅儿要别的什么儿才好？”

    “好，”宋知濯也豁牙对笑，中星辉如火，“剪完就快来吧，外冷得很。”