门儿了, 改日再送上厚礼贺大嫂回家。”

    红灿灿的黄昏中, 宋知濯半眯着瞧他, “不敢劳驾, 你有事儿先忙你的。”

    几人错而行, 后跟着青莲，所隔几步远，瞧见明珠掣一掣宋知濯半截云缎袖, 挨过去嘀咕，“你家二弟瞧着怎么不大神？比先前可瘦了一些，不过那笑脸倒还是原来那样，不正不经的。”

    “神就怪了，”宋知濯别过脸，在光影里暧昧地笑一笑，“见天在风月中打儿，就是金刚骨也能折腾坏了。说话儿就要科考，倒是在家的日多一些，只是仍旧隔三岔五地往外寻问柳去。说起这个，我倒想起来，我听说，你到明雅坊去过一些时的工，那地方什么人都有，你可有没有吃过亏啊？”

    一厢行，已过了烟台亭，沿岸败枝的杨柳被风摆起，明珠上骤有些寒噤噤地，往湖心远远瞥一，挨了宋知濯，顿觉和，潺潺地笑了，“你的老相好沁心对我十分不错，护着我。我瞧她倒是十分好，人又温柔，又生得，心地又良善，形容举止也不比那些小太太们差。听她说，她大蜡烛时给你递过帖，你怎么不去呀？我觉着她心里喜你，就是你对不住人家。”

    细听来，里竟像是半儿醋意也没有，宋知濯侧目望过，见她和风的笑意，心里亦十分畅快，语轻言，“你真是见识了小尼姑，还知‘大蜡烛’。我要去了，是她我啊还是我她啊？”

    且行且笑，明珠迎面嗅着百馥香，拉着他的手言畅语，“嗳，我想请沁心到家里来看我，原本应该是我去瞧她的，可她还没到过咱们家呢，叫她院里来逛一逛好吧？也吃吃咱们家的饭，我还要备了厚礼谢她，你说，我给她打一副面好不好？明雅坊姑娘们就比这个呢。”

    她说“家”，使宋知濯的睃遍东西，望见群之际，叠嶂屋檐，什么都没变，可他也第一次觉得，这里确实是他的家了，宝盖撇捺，是她的眉目如画。

    他笑一笑，握她的手，“成啊，除了青莲，我还未见你有过什么朋友，你若是喜她，接她来家里逛一逛也好。回我写个帖，请她来。”

    路遇过往人，众人皆是福行礼，嘴里叫着“大少爷”，到明珠这里，先是惊，又见她绿的裙、粉棉布的袄，满无珠无翠，鬓上一朵不知名的小蓝儿，比从前还稍显村野，念及她如今份不同，一时不知该如何叫，只支支吾吾混而过。

    她像是半儿不在意，恍然一瞬，捣蒜一样着颏，“对对！她来，必定是要耽误生意的，写个帖请她，算她堂局，咱们回叫人送银去销账，也不耽误她挣钱。”及此，她撒开手，旋裙带风地迈到青莲面前，挽了她的手臂，齐并肩，“，我方才说接沁心来玩儿，你说好不好？”

    “这有什么不好的啊？”青莲睇一宋知濯，见他脚在等，便附耳过去，小声咕哝，“她救过你，上回要不是她，你还不知怎么样儿，于于理，都该好好谢谢她的。”

    二人走近，三人并行，宋知濯负手蹒步，放慢了将就她的步调，“你们主仆二人说什么悄悄话儿呢？可是讲我的坏话啊？”