&esp;&esp;牧野城南边三十五里外，有一座人数百的小镇，因为邻着牧野城，粮瓜果蔬菜都大批输送城中，镇中居民都比较富庶。前段时间闹了一瘟疫，小镇死绝了三十来，又逃亡七十余，如今所剩人只有半数，一间间房舍空置。一亩亩良田荒废。万幸的是牧野城的神仙士们开坊施药，将这场瘟疫给镇压了去，不然这座规模不算小的镇，就要彻底人去楼空。

    &esp;&esp;如今惊蛰已过，耽误了最佳的，镇上居民经过一番亡羊补牢，秋末时还是能从老天爷嘴中扣一些吃的。收成肯定要差了些，但也不至于饿死。

    &esp;&esp;晁斧丁坐在廊里，边温了一壶酒，自家娘酿的黄酒从来都是他衷之，可这壶黄酒从到温，再到如今彻底冰凉，他都没有喝上一，只是愣愣望着院外，魂不守舍。

    &esp;&esp;晁斧丁从小在镇大，祖上三代都是面朝黄土背朝天的老实平民，如果不意外，他大后本该承父业，打理从父亲手上传来了几亩薄田，娶个妻，安安分分过日。说起来他也算有些机缘，十岁那年有一个落魄的游方术士路过家门，晁斧丁当时捧着碗蹲在自己门槛上没心没肺的吃着大碗白米饭，那游方术士驻足停留，貌似饥辘辘，又不好意思问一个稚童要吃。晁斧丁嫌他碍，又赶上秋收时节，家有余粮，就把那吃了半碗的米饭施舍了去，让他赶。

    &esp;&esp;游方术士大快朵颐之后，跟他说：修之人世离尘，富贵荣华恩怨仇都是俗世羁绊，因此最忌惮染上因果。老观你资质尚可，传你一拳法，算是还你的一饭之恩，咱们互不相欠。

    &esp;&esp;晁斧丁勤加苦练，大后又参军磨砺了几年，后来被楚府看上，从军中调回牧野城了一名护卫。

    &esp;&esp;老天爷算是待他不薄了，瘟疫来临时家中老小都没染，一家平安。如今镇上对玉华阁的神仙士和黄杏坊恩德，殊不知那个黄杏坊的幕后东家，竟然是楚府的少爷。更不知他参与了一场构陷楚府七爷的计谋中，否则乡亲们铁定戳着他脊梁骨骂。晁斧丁倒也无所谓，谁敢嚼，杀了便是，他在镇上称王称霸惯了。

    &esp;&esp;肩上忽然一重，侧看去，刚刚将儿哄睡的妻抱着裘衣回来，披在他肩膀上。相夫教小十年的温婉女遥遥望一敞开的院门，又看了一丈夫，柔声：“孩刚刚睡，妾去爹娘屋瞧过了，两位老人家都已经歇息”

    &esp;&esp;晁斧丁摆摆手：“你先睡就是。”