那日湘王回府后，风风火火便要啟程赴江南。

    宋楚楚睛一亮，惊喜唤：「王爷，我们是要去江南游玩吗？妾这便去收拾行装！」

    他快步穿过廊，直往清风堂而去，只拋一句：「不，你留在府中。」

    宋楚楚一怔，方才仍飞扬的神瞬间垮了来，连心都揪了一揪。

    她忙追上几步，小心翼翼问：「您……只带江去吗？」

    湘王蹙眉，眸光里带着几分困惑，似是连想都没想过会被如此问。

    「又在胡思想些什么？她也留府。」

    宋楚楚更茫然，脱而：「王爷就自己去江南？」

    他脚步终于一顿，侧过看她一：「本王有要事办，今夜便发。」

    语毕，忽伸手捧住她的脸，在她上重重落一吻。

    气息短暂缠，却带着决断的气势。

    「在府中乖些。本王回来时，送你一份大礼。」

    她怔怔站在原地，角尚存馀，回不过神来。

    半晌才后知后觉地追上一句：「那……那王爷别忘了带江南的心呀。」

    往后的日，湘王未再面圣，皇帝本是乐得清静。

    却在听得陈公公一番话后，险些一茶来。

    「他真了江南？」

    陈公公一边替他袖上的痕，一边忙不迭：「千真万确！据说王爷十日前自里回府后，连夜收拾，即日便啟程了。」

    皇帝怔了半晌，脸上神诡异得很。

    「他扔整座王府，自己一人去了江南？」

    陈公公重重：「回皇上……正是。」

    皇帝像是气极，又像是闷着笑，终究还是压不住，又问了一句：

    「就是为了宋氏那侧妃之位？」

    陈公公犹豫片刻，还是回：「看来……确是如此。」

    皇帝一时无言，目光斜斜瞥向案侧那份请封宋楚楚为侧妃的摺。

    顷刻，他一颗心也不禁悬起。

    心竟泛起一缕带着刺痛的希望。

    他那皇弟，以「不择手段」来形容也不足为过。

    莫非他，真能将人带回来？

    之后的大半月，皇帝未有再思及江南。

    礼为闈忙得团团转，朝中摺如雪般涌御书房。策题未定、阅卷临近，连皇帝也得亲自过目百卷，日夜坐镇书案批阅。

    这夜，他终于批完最后一封卷册，难得早归，便回了承华殿歇息。

    他早早便沐浴更衣。人上香灯，皆被他遣了去。

    烛影昏黄，月微弱，承华殿静得连银壶滴之声都听得真切。

    他正拂袖登榻，却猛地一顿。

    卧榻中央，竟不合常理地鼓起一团，似是棉被底藏着什么。

    他没立刻开，也没喊人，只微一俯，伸手挑了挑被角。

    那团被微微一动，彷彿一不敢呼的影。

    皇帝眸光一凝，声线微沉：「谁？」

    片刻后，那团被终于颤巍巍地动了动，一揭开。

    的，是一张他日思夜想的脸庞。