“过去了一分，还有一分还没过来。”老万找到骆驼群走过的痕迹，通过蹄印判断，他断定还有一分野骆驼在沙漠里。

    “我们戈滩，跟我二叔去追留在沙漠里的骆驼群。”老万决定，这时候追戈滩，恐怕到天黑都不来，还是不冒险了。

    另一边，隋玉的商队打，正循着路上还没来得及消失的蹄印往东走。从日走到日落，傍晚起风了，戈滩上的蹄印才缓缓消失。

    张顺提起铜锣敲响，跟在后面的商队依次回应，驼队慢慢停了来，今天赶路的行程到这儿就结束了。

    仆们各自忙活开，当天黑透时，戈滩上飘起饭香。

    “吃饭了。”小红喊。

    “来了。”张顺应一声，但人没动，他把堆在地上的草捆又清一遍，喂骆驼和的萝卜倒两筐撂在一边，红枣也择一兜扔筐里，这才拍拍手去吃饭。

    负责拴骆驼和的仆人已经端碗在吃饭，张顺坐过去，代：“萝卜和枣都分来了，你们吃过饭把今天的份量拿走就行了。”

    阿嘴里包着饭没法应声，只能表示知了。

    远，一大群骆驼正在赶夜路，走在最前面的两母骆驼不时“卟”叫一声，偶尔，后面的骆驼会回应两声。

    夜人静，骆驼和也卧在地上睡着了，石上栖息的鸟雀悄无声息落，捡骆驼和漏的萝卜碎。

    两隐隐约约的驼铃声越来越近，守夜打瞌睡的仆惊醒，他们猛然站起来，瞪大睛望着漆黑的戈滩。

    沉睡的骆驼转醒，它们变得躁动，纷纷站起，跟人一样盯着声响传来的方向。

    “什么况？”隋玉醒了，叮叮当当的驼铃声掩不远的声响，她看骆驼躁动，立起，吩咐说：“火烧大，把人都喊醒，是不是有蛇爬过来了？”

    “不是，主你别慌，是有挂铃铛的骆驼或是过来了，也可能是有迷向的人找来了。”甘大解释，“我们拿的有刀……”

    正说着，不远响起沉重又急促的蹄声，跟着，骆驼群里传来短促的叫声，仆们纷纷从火堆里燃烧正旺的木柴走过去。刚看清个影，他们又慌忙折转回来，骆驼在，这时候的公骆驼急红了，他们可不敢靠近。

    “咋回事？”隋玉问。

    “有野骆驼跑来了。”甘大说。

    “不对，我之前还听见驼铃声了，是不是哪个商队还带着没骟的公骆驼？”青山问。

    “我带来的骆驼都是母骆驼和骟过的公骆驼。”宋娴接话。

    徐大当家和李大当家也过来了，二人纷纷否认商队里有公骆驼，甚至连母骆驼都没有，全是骟过的骆驼。

    青山信自己听到了驼铃声。

    两骆驼靠近，它们在地上一个劲嗅，隋玉瞟了一，看它们肚瘪瘪的，正打算喊人喂，她意识到不对劲，商队里就没这么瘦的骆驼。

    “呀！小骆驼！”绿芽儿喊。

    “是野骆驼群过来了。”宋娴惊叫。

    “是壳！”借着火光，隋玉认来了，她激动地拍，说：“壳跟它娘带崽回来了，张顺，快喂。”