2023年11月9日，主受洗节。作为常年期第一主日，标志着圣诞假期即将结束。

    坎布里亚郡，温德米尔湖畔，绿湖庄园，即使是寒冷的冬日，现代化的供让庄园之温如。

    天鹅绒绿的裙摆随着步伐，在地毯上开柔和的涟漪。公爵夫人艾米利亚·冯·卡文迪许·本廷克，扶着橡木栏杆一步步上楼，她用德语说：“克里斯塔，我的孩，你若再晚回来些，便是连续两个圣诞节让我独自面对炉了。”

    跟在后的，正是她的教女克里斯塔，也就是顾澜。她浅笑着着回应：“亲的妈妈，不是我不想回来，实在是大学的课程太难，我每次打开课本就疼，上次作业前，是真的对着屏幕哭了，泪滴在键盘上，差短路。”

    走在最后的是拉朱，手里拿着一沓文件。听到顾澜的话，揶揄：“能有多难？你的同窗们都能如期完成学业，唯独你是例外？我看，本原因在于你逃课去的酒吧和那些可疑的派对，学业自然荒废了。”

    “拉朱你没上过大学，无法理解课业的繁重，也有可原。”顾澜语气平淡，却毫不客气的反击。“这些都是必要的社。理解真实资金动向，需要在真实的泥潭里打，而非只盯着净的财务报表。”

    公爵夫人已经走到二楼小客厅的门，闻言并未回，嘴角牵起一抹微笑：“好了，孩们。今晚教会的受洗仪式至关重要，娜塔莎正在准备。你们暂且安静，收拢这些无谓的争执，别去搅扰她本就不甚宁静的心。”

    话音未落。

    “砰——哗啦！”

    瓷摔碎的锐响便从室迸发来，接着是一串急促粝的咒骂。乌克兰东地区的方言，夹杂着对生、家畜和祖宗十八代三路的侮辱，像生锈的锯在撕扯铁，听得人发怵。

    一鹅黄塔夫绸裙的金发少女背对着门，正叉着腰斥骂。右脚看似随意地抵着一片碎瓷，瓷片的边缘正压着鲜血淋漓的手。侍女的手撑在地上，支撑着跪坐的姿势，因疼痛而细微颤抖，却不敢回手，只能继续用另一只手徒劳地收拾其他碎瓷片，指尖早已鲜血淋漓，米白的奥布松地毯上洇开一片暗红。

    “娜塔莎！”公爵夫人的声音不，却让空气陡然沉降。

    少女闻声，瞬间完成了从暴怒到哀怜的切换。脚尖才状若无意地移开。那张脸转过来的瞬间，如同暗室骤然亮，连窗外的湖光都似乎为之一黯。