&esp;&esp;“呀！”她装作才想起，赶忙放扫帚去洗手，架锅，急匆匆答，“早前老爷的小厮来传话，说老爷这就回来，让早些预备着。”

    &esp;&esp;秀珠奇了，追问：“是不是梦当了真？才开的门，怎么来传话？大早上，单吃这个也不对呀。”

    &esp;&esp;糟了。

    &esp;&esp;巧善抓抓脸，急中生智，糊答：“说是连夜赶路怕耽误事，打发他先行，四更就到了。大门锁着，老人家耳背，叫不醒。他着急，隔着墙喊，我听见了。”

    &esp;&esp;秀珠信了，心疼：“难怪没睡好。你再眯一会，我去打。”

    &esp;&esp;“小心！”巧善惊呼。

    &esp;&esp;她刚喊完又觉不对，昨晚那事，想是越少人知越好，否则还要连累一个。她放瓢，想跟过去帮忙，被秀珠拦了。

    &esp;&esp;提早扫了雪，只井边还有一段。新的雪不算， 秀珠不以为意，笑笑，拎着桶去了。

    &esp;&esp;巧善盯着锅底神，到底不放心，带着牙和瓷杯，跟到廊。井边没别人，秀珠腰上系了绳。她安心了，洗漱完，立拿起大竹扫清理剩的雪。

    &esp;&esp;秀珠看到井边留有脚印，不安心，回来告诫她：“你个傻孩，怎么半夜往井边去？掉去就坏了。这井挖得极，不会起冻，这时节又没落叶，不用盖。”

    &esp;&esp;巧善心有余悸，老实应：“好，我知了。，昨儿夜里得了赏钱，分你一半。”

    &esp;&esp;秀珠脸上烧得慌，不该拿的，可她正愁压箱银没攒，便厚着脸收了这把铜钱。

    &esp;&esp;缸里的结了一层薄冰，用瓢一碰就碎，还能用，只有煮粥的要现打，一趟就够。秀珠放桶，走到大灶边跺脚烤手，透过窗看到院里净净，转回夸巧善勤快。

    &esp;&esp;这几个月，都是她在扫院，肖婆乐得偷懒，了钥匙就工。巧善很清楚：大半的雪是他扫的，为的是清除昨晚的脚印，方才她只扫了因夜里看不清而错过的边角。

    &esp;&esp;他真是个心的大好人，还是最聪明的厉害人。

    &esp;&esp;有他真好。

    &esp;&esp;煮粥，和面，王婆挑着箩筐把菜送来，两个姑娘抓洗菜剁馅。