&esp;&esp;打人不打脸，骂人不骂娘。老爷在这，竟敢当面说他母亲的不是。这赵家禾怕是疯了！

    &esp;&esp;屋里屋外鸦雀无声，家正惊得忘了掩饰，焦急地转去看老爷的脸。

    &esp;&esp;老爷垂眸，面如常，好似有意装没听见，放家禾一。

    &esp;&esp;机不可失，失不再来，费尽三七孔也要拿他。家清借遮挡，悄悄将脚后跟往弟弟那边拐，碰他，他。

    &esp;&esp;你怎么不上？

    &esp;&esp;家明暗地里骂娘，悄悄将脚往里收。

    &esp;&esp;家正看在里，暗忖：这些蠢货，只会越掺和越。他将棉帘放，来请示：“老爷，老太太赏雪有一阵了，我领家禾过去劝一劝。”

    &esp;&esp;“你去就行了。”老爷摆手，突然说起了别的事，“家禾，至忠走前提起了你，他祖籍溯州，和你算是同乡，你可有意跟了去？”

    &esp;&esp;家禾抢着答了：“老爷，小的姓赵，早忘了溯州事，怕是伺候不好赵大人。”

    &esp;&esp;他本姓曹，在廖家服侍十年，官卖时，契上仍是曹观。了定江城，才改姓赵，前赵非后赵，他说这话是在表忠心。

    &esp;&esp;老爷默然，半晌才：“好，我知了。”

    &esp;&esp;他抬睥睨，冷面铁，接着说：“方才这些话，谁敢往外传，家法置。家人亲戚，有一个算一个。”

    &esp;&esp;众人跪地应是，心里恨着那狂言的小，只想活剐了他。偏老爷好似被了迷魂汤，对他言听计从，如此冒犯竟然不恼，把他们全轰去，单留了他。

    &esp;&esp;“凡立嫡违法者，杖一百，徒三年。其嫡妻年五十以上无者，得立庶。朝廷早有明文，他们视而不见。嫡庶不分，家宅不宁。皇上、先皇早有不满，看在祖宗份上，只训诫已是网开一面。可惜……唉！该劝的，该说的，我都了。锦衣玉尚不知足，壑难填……”

    &esp;&esp;老爷摇叹。

    &esp;&esp;“老爷心里坦，无需畏惧。”

    &esp;&esp;老爷苦笑，抬问他：“他们猜那些事都与蒋家有关，你信不信？”

    &esp;&esp;家禾知不能心急，先装糊涂，小声答：“小的不敢妄言。敢问老爷，这蒋家是哪家？”

    &esp;&esp;“老夫人外家，她娘家早没了人，一直寄养在蒋家，这些年，几位舅太爷常和府里往来。有些不好的猜测是……”