&esp;&esp;“秀才无望, 孝廉也可。可否让小生面见太守……”

    &esp;&esp;“你父母皆已亡，还孝的哪门廉？”小主簿不耐烦地打断他, 看见楚清鸢骤然变, 他顿了顿, 换了怜悯的声腔, “郎君别怪我说话难听, 是你千不该万不该，心比天却傲气得过了。

    &esp;&esp;“那日你来求见大人，太守大人惜才，好心提携你一程, 带你同去那谢直指的生辰宴会，可原来你不是诚心要太守大人的门生，而是想另攀枝啊。”

    &esp;&esp;说到这里，小主簿讥讽地俯视雨帘里的人，“攀就攀吧，我们太守也说过，年轻人上些不是坏事，可你总该有成竹再去遂自荐啊。谁能想到，谢直指宁要一个小，为了那人不惜与庾夫人争执，也不要你，不曾看你的诗文一。

    &esp;&esp;“如今别说京中，便连周边郡县都传遍了此事，路边的叫都编成莲落唱了开来，你自己不曾听得吗？太守大人被你带累了颜面，你倒还有脸来求见，还孝廉！”

    &esp;&esp;落在上的雨，变成一尖针刺楚清鸢的肤。

    &esp;&esp;朝廷三年一清定，每一次选才，各州郡可举孝廉三人，秀才比孝廉更难得，每郡只有一个名额。对于没有家世荫袭的寒门来说，这就是他们唯一的机会。

    &esp;&esp;“直说吧，你以后在仕途这条上，就别指望了。”主簿说完这句冷冰冰的话，阖上了官衙大门。

    &esp;&esp;关门声落在楚清鸢的心上，狠狠震疼了他。他站在两座威风凛凛的石狮中间，连带骨，淋落成泥。

    &esp;&esp;他想，怎么会变成这样呢？

    &esp;&esp;先是白颂，如今又是一个。

    &esp;&esp;远的伧仆要上来为郎君打伞，楚清鸢避开。他腮骨棱起，抬起比雨还冷的漆黑眸，盯着面前那扇门，神沉静得邪气。

    &esp;&esp;“一个是么。”

    &esp;&esp;·

    &esp;&esp;细雨转骤，桃落尽生桃叶。拨云堡迎来了一位不速之客。

    &esp;&esp;来者一玄锦红绫的劲装打扮，腰佩一柄环首刀，宽肩个，却是个英武女。

    &esp;&esp;她如今没了官职在，但被当朝第一位女御史收在麾的消息，亦传得沸沸汤汤。堡主周蹇亲自迎，设座奉茶，听贺宝姿说明来意，是要借他这堡坞。