“朱巧，最近城里不太平，你一个女孩家家门小心。”朱巧抱着药材正掀帘来时，便听见老板娘叮嘱她。

    朱巧微笑应，麻利地开始研磨药材，老板娘见状满意，尔后一边包装成药，一边跟拿药的街坊拉家常。

    话题从左邻右舍的蒜，逐渐转移到闹得满城风雨的事上来，多家的未婚女失踪，官府寻找多日，最后在郊外的树林和河里发现了尸。

    一时间，城里有女儿的惊慌失措，谣言如杂草般疯。

    “听说平安城现了一个妖怪！”一个婶囔一句，女人们像是炸开了锅，叽叽喳喳，你一言我一语的。

    “世上真有妖怪？”

    “那不然怎么说那些女——”住在西边的婶突然压低了声量，“那些女郎被发现的时候，没穿一衣服，上全是那痕迹，人都变成蛇了！”

    住在东边的嘴，“是呢是呢，我还听我那在衙门办差的远房侄说，她们死状可惨了，像被大蛇绞死的一样，就这样脸上还笑着，你说慎不慎人。”

    “我看就是了个蛇妖，将她们先后杀！”女人们一致认同这一结论。

    老板娘这时说：“我听我家男人说了，这次事闹大了，官府已经不了了，已经请山上寺院的圣僧。”

    朱巧的耳朵忽而竖起，听女人们开始讨论圣僧，“圣僧慈悲为怀，经常山布施，他法力，定能抓住那该死的妖怪。”

    圣僧慧隐，十三岁时便是钦定的一代主持，他通佛法，普度众生，平安城百姓无不对他赞不绝。

    朱巧默默回忆着有关慧隐的一切，耳珠悄然染上红，只是这样想着他，她的心脏便怦怦个不停。

    平安过了几日，朱巧上山采药，她掂掂背上的药篓，再看天已晚，朱巧有些懊恼，光顾着药材竟忘了时间。

    脚踝忽而一阵刺痛，朱巧低看去，一条男人手腕的毒蛇正死死咬住她，朱巧吓得惊声尖叫，毒蛇张嘴松开她的脚，蛇眸盯她，同时蛇信还在嘶嘶作响。